Florent Vétillart

C'est donc sur cette région d'Australie que j'ai jetté mon dévolu pour ces prochaines semaines. En fait, j'ai longtemps hésité entre monter sur Adélaide ou bien partir en Tasmanie, le boulot se faisant de plus en plus rare dans le Victoria (région de Melbourne) en ce moment. Le problème avec la Tasmanie, c'est que le froid commence vraiment à se faire ressentir, et puis il n'est pas forcément évident de trouver un job là-bas en cette période de l'année. J'irais plus tard

Après 3 jours de "paresse" à St Kilda, je fais mes adieux à Annie, Clara et Amy avec qui j'ai vraiment passé de bons moments, puis réserve à l'arrache un billet de bus pour le soir même, direction Adelaide. Ce bus de nuit relie en 10 heures Melbourne et la capitale du South Australia. Avant le départ, le chauffeur nous previent: ok les gars, parfois il arrive que l'on "rencontre" des kangourous sur la route. Si cela se produit, je ne pourrais malheureusement pas les éviter... Et ça n'a pas loupé! Le kangourou n'a pas fait long-feu face au bus de 25 tonnes (énorme ce bus!) qui s'avançait vers lui. Nous avons entendu un bruit sourd, mais c'est tout. Il y a tellement de kangourous renversés sur les routes, on comprends mieux pourquoi les véhicules sont équipes d'imposants par-bluffes.

Un gamin qui braille sans interruption, le bus qui s'arrête toutes les 2 heures, mes pauvres fesses au-dessus du vide (mon voisin était plutôt une belle bête et se plaisait à ronfler comme un tracteur), je n'ai quasiment pas fermé l'oeil de la nuit. Arrivé à 6h du mat à Adelaide, je déambule crevé dans les rues désertes pour enfin trouver mon backpacker....fermé, évidemment, grrrhh. Obligé d'attendre 3h30, puis la fille à la réception super désagréable me déclare que l'auberge est complète, ce qui est faux et je le sais. J'insiste j'insiste, puis elle essaye de m'arnaquer sur le prix. Pas trop d'humeur à rigoler, je ne me suis pas laisser faire et j'ai au moins pu obtenir ce que je voulais: un lit à bon prix. Mais c'est quand même dingue un tel comportement! Tiens, ça alors, je me retrouve dans un dortoir de 10 lits...vide! J'ai ensuite passé l'après-midi à me ballader dans les rues, avec peut-être dans l'espoir de trouver du boulot, mais le dimanche les agences sont fermées. Adelaide n'est certes pas aussi animée que Melbourne (il n'y a que 1,5 millions d'habitants), mais cela reste une ville calme et plutot agréable.

Lundi, je passe la journée à éplucher les annonces d'emplois sur internet et à prendre contact avec les fermes et agences de la région. A chaque fois, toujours la même reponse: ah vous n'avez pas de voiture? ah ben on ne peut rien faire pour vous alors. Je suis également allé prendre quelques infos à l'université d'Adelaide et à l'université de South Australia (euh, humhum...oui, je ne vous cache pas que j'ai un petit projet derrière la tête..), situées toutes les deux en centre-ville sur les bords de la Torrens River. Quoi d'autre? Ah oui, j'ai rencontré des gens vraiment sympas, dont Julie, une française que je reverrai sûrement bientôt, et Darayus, un étudiant indien qui m'a promit de m'aider à trouver du boulot.

Mardi, coup de fil. Youhou, j'ai enfin un job! L'olives picking me tend les bras. Le gars au bout du fil, Nathan, à l'air vraiment sympa, et du coup je m'empresse d'accepter le boulot. Je rejoins les 2 allemands qui vont bosser avec moi (l'un d'eux à une voiture), et nous partons à Willunga au sud d'Adelaide, sur la Péninsule de Fleurieu. Ma première impression était décidemment la bonne. Nathan, super sympa, nous invite à boire un coup dans une brasserie et nous décrit le boulot. Lui (36 ans) et son pote Ed (32) ont monté ce business ensembles: ils cueillent les olives de différents exploitants en Australie meridionale (=South Australia), ces olives étant ensuite destinées soit à la confection d'huile d'olive, soit à la consommation. Je crois que j'ai vraiment de la chance d'avoir trouvé ce job, car: nous allons voyager un peu partout en South Australia (sur différents domaines agricoles), nous ne payerons pas le logement, ce n'est pas trop mal payé (15 dollars/heure), les "patrons" sont cools, il y a au minimum 10 semaines de boulot assuré, les allemands sont sympas, etc. Cette nuit, nous dormons dans un logement de fonction à Willunga, près de l'entrepot où sont pressées les olives.

Mercredi, première journée de boulot. Nous partons le matin sur un verger è quelques kilomètres de là et nous rencontrons enfin le deuxième "boss", Ed, très souriant. Ah, ça s'annonce bien! Ah oui au passage, ils font le plein du camion et du tracteur+ engin utilisé pour secouer les arbres: 1000 dollars d'essence!! Gloups.

Alors l'olives picking, comment ça marche? En fait, on ne s'amuse pas à cueillir les olives à la main (non, sans blague?), mais les machines font le boulot à notre place. Un engin muni d'une grosse pince attrape les troncs des oliviers et les secoue pour faire tomber les olives. Une deuxième personne conduit le tracteur qui tire une longue et étroite remorque munie d'un tapis roulant. Trois autres personnes (en l'occurence les 2 allemands et moi pour aujourd'hui) tirent 2 bâches (enroulées sur la remorque) et les déploient sur le sol de part et d'autre du tronc. Les olives tombent donc sur les bâches et lorsqu'on les enroule de nouveau, atterissent sur le tapis roulant puis dans une bin (caisse) en fin de remorque. Bon, ce n'est pas très bien expliqué mais je prendrai des photos, vous comprendrez mieux. Ce qui est cool, c'est que les prochaines fois nous alternerons le boulot: tantôt aux commandes du tracteur, tantôt à bord de l'engin qui secoue, ou bien comme aujourd'hui, au déploiement des bâches. Le soir après le boulot, Ed et Nathan nous emmènent boire des bières (ahhh :-) dans un bar sur les hauteurs de Willunga: vue sur l'Océan en contrebas, avec au loin Adelaide qui commence à s'illuminer. Au fait, nous sommes le 25, c'est un jour ferié en Australie: l'Anzac Day (remémorant les combattants morts durant la première guerre mondiale). Et ce jour-ci, tous les australiens s'adonnent à un jeu de pari normalement interdit le reste de l'année. Une australienne, Amanda, nous invite à la rejoindre elle et ses amis sur la pelouse pour jouer à ce jeu d'argent. Je n'ai rien gagné, mais rien perdu non plus. En tout cas, c'était une soirée bien sympathique. Le soir dodo avec Manni, l'un des allemand chez Ed, tandis que Christian l'autre allemand dort chez Nathan. La copine (et future femme) d'Ed, Emma, est vraiment adorable, au menu: pizzas, bières et gateau en dessert.

Aujourd'hui jeudi, le temps est pourri, il pleut comme vache qui pisse donc c'est grasse mat. La villa est construite sur une colline, avec une superbe vue sur la vallée et sur l'océan. On peut même apercevoir Kangaroo Island au loin. Nous n'avons pas grand chose à faire aujourd'hui donc on reste ici à regarder des films (écran géant bien entendu ;-), et j'en profite donc pour écrire ce message. Nous sommes allés faire un tour cet aprèm avec le 4x4 d'Ed visiter sa propriéte, il a environ 30000 oliviers, puis faire un tour sur les plages (sable blanc) en contrebas. C'est vraiment beau, mais la pluie n'en finit pas de tomber....donc nous sommes au chomage technique pour le moment :o) Mais sympa le chomage quand-même! Cela change de Shepparton! Voilà, je termine ce message posé dans le canapé; Ed et Manni ont attaqué un whisky 10 ans d'âge (beurk): ce soir, je crois que l'on a droit à un barbecue, si cher aux yeux des australiens. Bye

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Euh...non, je ne me suis pas encore fait manger par un requin ou boxer par un kangourou, mais pas d'acces a internenette pendant un bon ptit moment. Alors, voici des news rapidos: pendant que Romain etait en Tasmanie, je suis donc retourne bosser 2 semaines a Shepparton, (toujours la cueillette des pommes) avec Gianluca, un pote italien rencontre sur Melbourne. Ce fut 2 semaines vraiment sympas, il y avait 4 suedoises, un et une allemande, et puis 2 francais et un allemand supplementaire se sont rajoute a la bande plus tard. Entre mes deux semaines, petit break de 2 jours durant lesquels je suis retourne sur Melb rejoindre rRomain pour les championnats du monde de natation, c'etait genial, beaucoup d'ambiance. Puis nous nous sommes separes, definitivement cette fois (good luck mate!), lui tracant vers Adelaide et moi retournant bosser. Apres ca, retour sur Melb avec Gianluca, Pia et Adam (les allemands), et Annie + Clara (2 des suedoises), ou nous rejoignons Amy, une copine canadienne. Petit concert a Federation Square, ou le groupe John Buttler Trio se produisait, c'etait top de chez top!

Puis avec les filles (Clara, Annie, Amy) nous avons loue une voiture et sommes partis pendant une semaine vers Adelaide le long de la Great Ocean Road. Je ne rentrerai pas trop ds les details car je reposterai des messages soon, mais c'etait genial. On a rencontre des gens supers qui nous on accuilli par la suite, vu des paysages sublimes, fait du wake-boarding (ou un truc du genre), bu du vin (beaucoup), slalomme de nuit au milieu des kangourous, et bcp d'autres trucs....mais attendez mes prochains messages (dsl :o). En gros gros , voici notre parcours: Melbourne, Great Ocean Road, Mt Gambier, Adelaide, Barossa Valley, Murray Bridge, Grampians NP et retour sur Melbourne. Et oui, on etait oblige de rendre la voiture ici. Pour les prochains jours, je ne sais pas encore trop ce que je vais faire: il n'y a apparemment plus de boulot dans le coin, alors soit je vais en Tasmanie soit je vais prospecter du cote d'Adelaide...

Bon, ce sont des news vraiment succintes, mais c'est un bon debut non? Non, plus serieusement, j'essaye de mettre a jour quand je peux (vais essaye de completer la Nouvelle-Zelande d'abord) mais je ne peux pas rester trop longtemps sur internet. En ce moment donc, nous sommes a St Kilda avec les filles, un quartier de Melbourne au bord de la mer.

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Le temps est très couvert ce matin lorsque nous arrivons à Portland, une petite localité posée à quelques kilomètres de Warrnambool. Une belle plage propice au surf s'étale jusqu'au Cap Bridgewater qui héberge une colonie d'otaries. Cependant nous n'avons pas du chercher au bon endroit car on n'a pas vu l'ombre d'une moustache, à part dans le bistrot du coin.

A proximité, les Bridgewater Caves (=grottes) forment de belles entailles dans la roche et cela ne m'aurait pas surpris d'y voir surgir un nain hirsute ou un homme de Cro-magnon, mais non, seuls 4 homo backpackiens et leur charriote endiablée vinrent troubler le calme de ces lieux et s'imaginèrent un instant quelques millénaires en arrière. Manque d'imagination ou de temps, peu importe mais les voilà repartis sur le bitume de ces longues routes australiennes, dont la monotonie fait d'un Ipod un compagnon très précieux. Avec presque 80Gb de musique dans la boite, on aurait bien pu faire 3 fois le tour de la Terre sans écouter la même chanson!

Plus au Nord et à mi-chemin entre Adelaide et Melbourne, Mount Gambier est la plus grosse ville du coin, affichant plus de 20 000 habitants éparpillés sur les flancs d'un ancien volcan éteint. Je ne pense pas que ce bled ait grand intérêt, mais les 3 cratères volcanique valent le coup d'œil. Deux d'entre-eux sont occupés par des lac dont l'un a une couleur bleue extraordinaire et très intense. Là ils ont dut forcer sur le curaçao quand-même! Ce Blue Lake est également le plus profond, atteignant une profondeur de 204m. Un gigantesque réseau de cave sous-marines reliées entre-elles par des conduits formant un véritable labyrinthe sous le volcan attire les amateurs de plongée spéléologique du monde entier. Fatalement pas mal d'accidents se sont déjà produits, même chez des plongeurs très expérimentés, ce qui ne m'étonne qu'à moitié car la spéléologie, même sous-marine, reste un sport à risque. Qui s'en doutait...

Les pâturages secs d'immenses cattle stations s'étendent plus loin à perte de vue, et des milliers de moutons tout maigrichons se disputent les quelques brins d'herbe desséchés. Certains préfèrent se faire les dents sur les buissons éparses qui pigmentent le paysage. Ces buissons, c'est ce qu'on appelle ici le "bush", comme Georges, et peuvent flamber très volontiers laissant derrière des terres noircies. However, lorsque vous entendez un Australien parler du bush, il désigne en fait la campagne, et nombreux sont ceux qui adorent partir faire du 4WD (=4 wheels driving) ou des randos dans le bush (bushwalking). Bon, pour ceux qui me demandent la différence entre le bush et l'Outback, je serais tenter de répondre que l'Outback est la campagne...mais très isolée. Le royaume de nos amis sauteurs!

Les Australiens sont souvent très fiers de montrer qu'ils ont la plus grosse: banane, crocodile, ananas, orange, crevette, etc..et homard comme ici à Kingston SE. Ses œuvres pas-d'art sont très kitchs et un peu ridicules parfois, mais c'est leur fierté lol. Je ne sais pas vraiment combien de ces "trucs" parsèment le sol australien, mais je veux bien croire que tous les légumes et animaux d'Australie ont quelque part leurs collègues géants figés. Oh, c'est beauuuu :o(

Donc avis aux estomacs affamés, si vous voulez du homard frais venez à Kingston SE.

En fin d'après-midi surgissent les dunes et lagunes du Coorong NP qui s'étend le long du lac Alexandrina. C'est ici que se jette dans l'océan la Murray River, le plus important fleuve d'Australie (1600 miles) qui dessine une bonne partie de la frontière entre l'Etat du Victoria et celui du New South Wales. Le fleuve a vu son flot diminuer dramatiquement depuis que ses eaux ont largement été pompé pour assouvir la soif des cultures irriguées, plus au Nord. Les lagunes environnantes sont le paradis des oiseaux migrateurs, qui pataugent allègrement sous les yeux de la  communauté aborigène Ngarrindjeri installée ici depuis des dizaines de générations. Mais nous n'avons pas le temps de nous y arrêter car nous comptons pioncer à Adelaide.

Après plusieurs heures, hourra, les lumières de la ville apparaissent. Hourra lancé un peu trop tôt car la voiture, à quelques kilomètres d'Adelaide se met à faire des bruits bizarres, comme si les pneus allaient se détacher, ce qui n'est pas très rassurant vu les gros Road Trains roulant à fond les ballons à nos côtés. Et puis cerise sur le gâteau, elle reprend sa mauvaise habitude de fumer... ben tiens, il manquait plus que ça! Ici, il y a un slogan qui dit: You get for what you pay....

Pause forcée. Nous finirons par atterrir en un seul morceau dans un camping à Glenelg, un des quartiers d'Adelaide jouxtant le bord de mer.

Et bien j'ai decidé de me mettre à la photo artistique. Premier cliché du matin, avec un feu de broussaille allumé sous la tente pour se réchauffer un peu. Annie n'était pas contente car la fumée la faisait pleurer, pauvre chochotte. Ok je mens très mal, l'objectif de mon appareil photo était juste recouvert de buée ce qui finalement donne un aspect assez sympa.

Et à tous ceux qui affirment que je ressemble à mon frère (Christophe), je leur dit: Euh, déjà c'est pas vrai, et ensuite euh, ah ben....héhé, bon c'est vrai il y a un petit air de ressemblance quand-même. Mais juste sur cette photo hein!

Ce matin, rechauffés par les premiers rayons du Soleil nous allons prendre notre petit déjeuner dans la gorge de Loch Ard, à côte des 12 Apostles. C'est assez joli, la mer a une belle couleur verte et les vagues ont creusé un profond tunnel dans la roche. A proximité, une imposante arche et des îlots rocheux aux formes étranges sculptés par les vagues embelissent le paysage. Ne trouvez-vous pas que le rocher ci-dessous a un faux air de statue égyptienne?

L'autre attraction de la région est le London Bridge, une arche rocheuse dont l'une des arcades s'est effondrée en 1990. 2 touristes s'étaient alors retrouvé bloqués sur la partie isolée de la terre ferme toute une nuit, avant d'être récupéré par un hélicoptère le lendemain. Sympa.

Nous rejoignons ensuite le petit hameau de Warrnambool en fin de journée. Ancien port de chasse aux phoques et à la baleine, la ville s'est vue accueillir une panoplie de canons et fortifications érigées dans les années 1890 pour résister à une eventuelle attaque de la Russie. Hum, les coups de canon n'ont pas du résonner très souvent... Aujourd'hui, les gardiens de la forteresse sont ces wallabies, sorte de petits kangourous, qui bondissent d'un peu partout mais restent tout de fois assez craintifs.

Nous quittons Lorne en début de matinée après avoir pris les coordonnées d'une famille Australienne avec qui nous avions passé la soirée. Très sympas, nous sommes invités à venir les voir lorsque nous rentrerons sur Melbourne dans une semaine. Les Otways Ranges, cette chaîne de basse-montagne, borde le littoral et nous y faisons un petit détour pour aller voir les Erskine Falls. J'ai bien cru que la voiture allait nous claquer entre les mains lorsqu'elle s'est mise à fumer comme un pompier, elle n'a probablement pas du apprécier les pentes un peu trop raides. Enfin bref, nous la laissons souffler un peu et partons sur un petit chemin de randonnée s'enfonçant au milieu d'immenses gumtrees. Petite déception lorsque nous arrivons aux pieds de la haute cascade....réduite à un mince filet d'eau.

Erskine Falls

De retour sur la Great Ocean Road, le parcours devient magnifique. Les 320 kilomètres de cette route furent construits entre 1916 et 1932, enrolant d'abord les soldats revenus entiers de la Première Guerre Mondiale, puis les chômeurs de la Grande Dépression des années 1920. Après Lorne, son tracé sinueux épouse les courbes des collines surplombant la côte océanique, et Annie qui est au volant ralentit un peu . Un peu trop d'ailleurs car nous ne tardons pas à nous faire arréter par les flics. Mademoiselle, puis-je voir vos euh.... euh ben vos...hum...papiers? Alors là vous allez rire, mais c'était la première fois que je voyais quelqu'un se faire arréter pour conduite trop lente! Hahaha, sacrée Annie ;o) Mais pour être honnête je me sens plus en sécurité avec elle conduisant lentement qu'avec Amy qui n'a sans doute pas compris que ce n'est pas nécessaire de plaquer l'accélérateur au plancher pour avancer.

High cliffs

A quelques kilomètres de Lorne, l'épave du W.B Godfrey échoué en 1891, ou plutôt ce qu'il en reste, est visible lorsque la marée est suffisament basse. Bon il n'y a pas vraiment de quoi casser 3 pattes à un canard, mais c'est toujours intéressant à voir. Une stèle en l'honneur du capitaine du navire est errigée à l'entrée de la crique. La route prend ensuite de la hauteur, offrant une vue magnifique sur les falaises déchiquetées et rongées par l'assaut des vagues. Arrivés au petit port de pêche d'Apollo Bay un peu plus tard, nous avons la mauvaise idée de partir à l'assaut d'une petite route conduisant sur les hauteurs, histoire d'avoir un joli panorama. Ah ça oui, la vue était jolie, mais la voiture était sur le point "d'exploser". Elle fumait de partout: du moteur, de dessous, des roues, de derrière! Grosse interrogation sur la suite de notre voyage: va-t-elle tenir le coup? Les paris sont ouverts.

me, Annie, Clara, Amy, above Apollo Bay

Nous pénétrons 2 heures plus tard dans le Port Cambell National Park, l'un des sites les plus photographié du Victoria. L'érosion continuelle des vagues et du vent a découpé et excavé durant des millions d'années les falaises calcaires hautes de 70 mètres, laissant d'énormes sentinelles de pierre veiller sur le Southern Ocean. Vestiges d'un ancien promontoir rocheux, se sont les Twelves Apostles (les douze Apôtres), mais aujourd'hui seuls 8 d'entre-eux résistent toujours aux attaques des marées. Lorsque le Soleil commence à décliner sur l'horizon, une lumière jaune intense innonde le paysage et mon appareil photo rentre en action, peinant à retransmettre ce paysage flamboyant. Quel dommage qu'il y ait autant de touristes...

The 12 Apostles

Nous dormons ce soir-là dans un camping à Port Campbell, et une fois de plus nous ne sommes officiellement que 2 ;o) Bah, tous les moyens sont bons pour économiser un peu d'argent, c'est la dure vie de backpacker msieurs dames!

Youhou, j'avais hâte de repartir à l'aventure! Nous voici donc heureux possesseurs d'une vieille Ford rouge qui fait des bruits assez peu rassurants, mais c'était l'une des moins chère en location. Nous sommes allé la chercher avec Amy (la Canadienne) à St Kilda, mais évidemment comme je n'ai pas mon permis je serais privé de volant, grhhh. Bon, Amy et la conduite....ce n'est pas encore ça. J'ai cru mourrir dix fois en l'espace d'une demi-heure.Voiture éraflée en moins de 10 minutes, cycliste renversé (non je n'invente rien!), sans compter les refus de priorité et les sens interdits.... C'est vrai que ce n'est pas évident de conduire dans Melbourne, il y a des règles de priorité assez spéciales à cause des tramways....mais quand-même, je ne me sens pas vraiment rassuré avec ma nouvelle chauffarde! D'ailleurs au Canada c'est comme en France, ils roulent à droite.Je passe le premier soir avec elle à quelques kilomètres au Sud du centre-ville, au bord de la mer, tandis que les autres restent au backpacker pour leur denière nuit.

Cabanes sympas sur la plage

Niveau dodo, dormir dans cette voiture est légèrement plus comfortable que dans celle que nous avions loué avec Romain en Nouvelle-Zélande, mais je crois que je vais préferer la tente d'Annie :o) En gros, il s'agit de choisir entre dormir allongé mais se geler les.. trucs, ou bien avoir un peu plus chaud dans la voiture mais dormir comme un chien sur le paillason, c'est à dire recroquevillé avec le frein à main dans les fesses (ok, pas vraiment de rapport avec mon histoire de chien).

Le lendemain nous faisons nos adieux à Gianluca qui lui va s'envoler pour Sydney. Il est censé retrouver sa chérie (Annie) dans un mois pour se prélasser aux...Fidji. Tranquille Emille!Nous avons loué la voiture pour une semaine, mais sommes malheureusement obligés de la rendre ici-même. Donc au programme: Great Ocean Road qui longe le littoral, Adelaide, puis retour vers Melbourne en passant par le Grampians National Park. Mon Dieu, faites qu'Amy ne conduise pas s'il vous plait! 

?, Amy, Annie, Gianluca, moi, Clara

Nous arrivons en fin d'aprèm à Bells Beach où viennent juste de se terminer les Championnats du Monde de Surf. C'est une plage très réputée pour ses gros rouleaux, mais ce soir les vagues étaient plutôt riquiquis. A quelques kilomètres de là se trouve Anglesa et son parcours de golf tondu par des dizaines de kangourous peinards. Ils sont mignons et pas vraiment craintifs, et c'est assez amusant de voir les golfeurs tirer au milieu de leurs pattes ou les pousser pour pouvoir accéder aux trous! Nous assistons à un coucher de soleil  sympa depuis le phare de Aireys Inlet qui surplombe de hautes falaises volcaniques.

Et puis comme je vous le disais, notre première nuit sous la tente, sans matelas, fut......glaglagla.