Florent Vétillart

Après s'être remis de nos émotions (et dormis un peu quand-même), nous sommes restés quelques jours de plus sur Sydney, chez Arnaud. On en a profité pour changer notre billet retour pour la Nouvelle-Zélande. Nous y resterons finalement 1 mois, du 8 janvier au 8 février. On devrait normalement y retrouver Greg, un des canadiens (de notre trip au nord du WA) qui est déjà sur place. Sa famille a d'ailleurs un bateau là-bas, donc peut-être que nous pourrons naviguer avec lui, on verra. Nous sommes également allés voir un film sur les sports extrèmes au cinéma Imax de Sydney, le plus grand écran du monde.... c'est assez impressionant...

Last but not least, Romain est parti avant hier avec les deux québecoises à Port Stephens, au nord de Sydney. Je vais sûrement aller les rejoindre demain, si j'ai le temps de finir ce que je dois faire en ville.

voilà, à bientôt tout le monde (et ne vous inquiétez pas pour les photos, elles arrivent)

5,4,3,2,1.... BONNE & HEUREUSE ANNEE à vous tous qui me lisez et bien sûr bonne santé!! Je vous souhaite que le meilleur de 2006 soit le pire de 2007 :o)

Avec 10 heures d'avance sur la France, l'Australie a changé d'année dans un festival de couleurs, inoubliable. Romain, les québecoises, Arnaud (un français rencontré dans notre premier backpacker de Sydney) et moi-même sommes allés assister aux 2 feux d'artifice tirés sur le port de Sydney. C'était incroyable! On était serrés comme des saucisses au milieu d'un million de personnes chantant joyeusement, mais quel spectacle! Le premier feu d'artifice est tiré à 21h, et le deuxième (plus gros) à 00h. Sur le Harbour Bridge, l'Opéra, les buildings, les fusées explosaient de partout, c'était hallucinant! Même si je n'ai pas vraiment pu faire de photos, je m'en souviendrai encore longtemps de ce Nouvel An!

Après avoir dormi chez Arnaud (il a un appart en colocation avec vu sur mer), nous assistons le lendemain à un "concert" plus ou moins privé au Greenwood Hotel, dans North Sydney. Les artistes: des DJs plus ou moins connus, avec en tête d'affiche Bob Sinclair et Mousse T. Ils mixaient de 11h du matin à 11h du soir, donc il y avait de quoi danser!

Let's go on the dancefloor, yeah!

ps: allez faire un tour sur ce lien, vous verrez le monde! : http://www.panoramas.dk/new-year-2007/sydney.html

30/12/2006

A l'ouest de Sydney, les Blue Mountains forment une chaîne de montagnes au relief très escarpé, tellement escarpé qu'elle resta pendant longtemps une barrière infranchissable pour les premiers colons. Ils mirent près de 25 ans avant de trouver une passe permettant de traverser ces montagnes! L'huile volatile des eucalyptus qui flotte au-dessus des arbres donne une coloration bleutée particulière (d'où le nom :o) . On a donc passé  4 jours à l'air pur de la (basse) montagne (le plus haut sommet, le mont Victoria, ne culmine qu'à 1100m). Au programme: randonnées, randonnées et...randonnées! De quoi bien muscler nos ptites jambes :-p

Les paysages sont sublimes et variés: profonds canyons, énormes rochers formés de couches de grès horizontales, cascades plus ou moins hautes, forêts humides d'eucalyptus et d'immenses fougères arborescentes, végétation un peu plus sèche dans la Grose Valley... Sans compter de nombreux oiseaux, comme le Kookaburra rieur ou le gros perroquet noir à queue jaune.

Il y a tellement de chemins de rando (de quelques heures à plusieurs jours) qu'il faudrait y passer plusieurs semaines pour tous les faire. Le premier jour (27/12) nous partons avec Romain faire un itinéraire au sud de Katoomba. Découverte des Katoomba Falls (trop touristique pour moi) , Leura Cascade et de nombreux points de vue surplombants des falaises vertigineuses, tel que Echo Point et sa vue superbe sur les Three Sisters. Nous y arrivons d'ailleurs au coucher de Soleil, les couleurs sont très belles.

Le lendemain, le soleil est toujours présent, donc on remet ça. Cette fois direction  Blackheath au nord de Katoomba, avec Cindy, une québecoise rencontrée la veille à l'auberge. On descends dans les profondeurs humides d'un canyon étroit, creusé pendant des millions d'années par un simple ruisseau, avant de remonter vers un look out (=point de vue) saisissant sur la Grose Valley. Cela a l'air si sauvage que l'on se demande si des gens y sont déjà allés. Le vendredi 29, la pluie fait le bonheur des grenouilles, on en profite donc pour se reposer, faire un brin de courses et de la lessive.

Samedi 30, the sun's return nous permet d'aller explorer les Wentworth Falls (Est de Katoomba), probablement les chutes d'eau les plus impressionantes. En été le débit des cascades diminue beaucoup mais il y a quand même assez d'eau pour se prendre une bonne douche! 2 jeunes compagnons nous on rejoins: Christian, un suédois, et Jessica, une autre québecoise. Ce coin des Blue Mountains regorge de cascades, sous lesquelles il est parfois possible de se baigner (mais glagla).

Nous repartirons demain (31) pour le feux d'artifice de Sydney. 1 million de personnes sont attendues...

26/12/2006

Retour à l'Opéra. Nous visitons ce matin ce bâtiment qui a tant fait parler de lui, en bien ou en mal. Le projet qui ne devait coûter que 7 millions de dollars à l'origine fut largement contesté, et sa construction fastudueuse commencée en 1957 connu d'importants retards. Son architecte, le danois Jorn Utzon, fut forcé de démissioner en 66, et la conception du bâtiment fut alors confìée à un consortium d'architectes australiens. L'opéra fut finalement inauguré en 1973 par la reine Elizabeth ÌI, après 16 ans de travaux. Et tenez-vous bien, le projet fut estimé à 102 millions de dollars, au lieu des 7 originaux!! Gloups . En fait il fut financé en partie par une loterie organisée par l'Etat...

En tout cas, c'est une belle réussite. Nous visitons les deux plus grandes salles, une salle de concert et une salle d'opéra, dont l'acoustique est d'après le guide, excellente. En fin de matinée nous partons assister depuis la pointe de South Head au départ de la régate Sydney-Hobart. Un nombre impressionant de yachts et voiliers en tout genre semble créer une haie d'honneur aux bateaux de course, sur la ligne de départ. Le coup de canon retentit et les bateaux s'élancent, toutes voiles gonflées. Les plus gros boucleront les 700 miles (environ 1100kms) en 2 jours seulement! Il y a beaucoup de monde venus assister au départ et de nombreux hélicoptères bourdonnent dans le ciel. Et avec tout ça j'ai perdu Romain... on se retrouvera le  soir à Katoomba.

Petites photos depuis le Gap, d'imposantes falaises tristement célèbres pour ses suicidés, puis je descends à pieds jusqu'à Bondi Beach, en suivant le superbe chemin côtier tracé sur les falaises. Le soir, me voilà parti en train jusqu'à Katơomba, principale ville des Blue Mountains à 2 heures de Sydney. Tiens, il fait nettement plus frais là-bas!

à suivre quelques photos de nuit de Sydney.

ps: pour avoir les photos qui correspondent à chaque message, il suffit de cliquer sur ..photo(s) en bas des messages...

22/12/2006

Je pars aujourd'hui me ballader sur les plages sud de Sydney, entre Bondi Beach, la plus célèbre plage d'Australie, et Cogee. Bondi, c'est..euh..bondé. Il n'y a pas de charme, Monsieur y vient montrer ses gros muscles, Madame ses belles fesses bronzées. En fait, les habitants de Sydney eux ne vont pas se baigner ici mais plutôt plus au sud ou sur les plages du nord. J'emprunte donc un itinéraire de 5kms qui part du nord de Bondi (on peut voir des gravures rupestres aborigènes) et qui longe les falaises côtières vers le Sud, où les plages sont plus belles je trouve, plus intimes. Cela fait un peu plus criques. Le surf en Australie, c'est une religion et on peut voir beaucoup de "pingouins" attendre LA vague. Bon, faute de temps, j'irai surfer une autre fois. Ah, petit détail, il y a beaucoup de piscines d'eau de mer adossées aux falaises bordant les plages, ce qui est pas mal pour ceux moyennement à l'aise dans l'eau. C'est vrai, les rouleaux du Pacifique sont vraiments forts et il y a beaucoup de courants traitres ( mais zinquiétez pas mesdames, les beaux lifeguards veillent sur vous :o)

Le 23 je quitte mon backpacker de Glebe pour rejoindre Romain, fraichement rentré sur Sydney. Il pleut comme vache qui pisse donc on en profite pour visiter 2 musées. Le Museum of Contemporary Arts tout d'abord. C'est nul, je n'aime pas l'art contemporain, ils sont tarés ces artistes. Enfin bon. Après, visite du génial Australian Museum qui possède une excellente collection sur la faune australienne (+ squelettes), les pierres précieuses, l'Histoire Aborigène, une exposition sur des photographies de la nature+animaux, etc.....top!

Le 24, c'est Noel, donc JOYEUX NOEL à tous!! Nous passerons le reveillon dans un resto chic sur Circular Quay. A notre droite, l'Opéra, à notre gauche, le Harbour Bridge. On ne pouvait réver mieux, non? Au menu, assiette de fruits de mer: saumon, poulpe, gambas, langoustes, crocodile, le tout arrosé d'un bon vin de la Hunter Valley. Mince, j'en salive encore!

Le 25, le soleil veut bien se montrer. Ah, c'est sympa ça! On en profite alors pour sauter dans un ferry (après un bon ptit resto d'ailleurs) direction Manly, à une demi-heure de là. Cette petite pénisule au nord de Sydney s'étire jusqu'aux spectaculaires falaises de North Head. Manly est la deuxième plage la plus fréquentée de Sydney. Il y a de belles balades à faire, et plus au nord s'étendent sur 30kms (jusqu'à Palm Beach) de magnifiques plages. Il y a souvents des films ou téléfilms qui y sont tournés (et Alerte à Malibu à faillit être tourné à Palm Beach, les habitants ont refusé.).  Je n'irai faute de temps que jusqu'à la plage de Curl Curl. Les surfeurs se font plaisir je vous assure!

18 au 22/12/2006

Cette semaine le touriste florent a visité beaucoup de coins et de trucs sympas. Le Darling Harbour, d'anciens docks reconvertis en un grand parc de loisir, avec à proximité le Maritime Museum et ses vieux bateaux (on y trouve entre autre la réplique du Bounty et du James Crook). Ballade également dans les sublimes Royal Botanic Gardens, qui s'étendent sur plusieurs hectares à côté de l'Opéra. Aménagés dès 1816, ils possèdent une profusion de plantes et d'arbres incroyables, tropicaux ou non. Ce qui est surprenant également, ce sont ces grosses chauves-souris, pendues par milliers la tête en bas, et qui piaillent comme c'est pas permis! Ce sont des roussettes à tête grise (bon, dédicace à Eric la roussette quand-même! dsl, il fallait que je la sorte celle-là ;-). Il y en a une qui était accrochée sur un petit pont, et de près on voit bien ses ptites dents acérées et des griffes impressionantes. Mieux vaut éviter de dormir avec... Et tant que j'y suis dans la description de ces bestioles, elles ont plutôt une tête de loup-garou que de souris (non mais sans blaguer, hein!). Le soir je suis allé à pattes de l'autre côté du pont pour faire quelques photos de nuit de Sydney et j'ai pu rentrer (gratuitement) en ferry. Une petite croisière d'une vingtaine de minutes dans la baie, éclairée par les lumières des buildings. Sympa! Ah, Syd, quand tu nous tiens...

Bon, à part ça? Et bien j'ai découvert l'Observatoire et son musée d'astronomie, le quartier des Rocks (le tout premier quartier de Sydney comme je vous le disais, au pied du Harbour Bridge), tout le centre ville et ses énormes buildings récents ou anciens tel que le monumental Queen Victoria Building, qui est une somptueuse et énorme gallerie marchande de style byzantin. En fait, les styles architecturaux sont assez variés : victorien pour les institutions financières de Martin Place, renaissance pour la Government Home, etc... Et à côté de ça, des grattes-ciel récents, telle que la Sydney Tower et sa vue panoramique à 250m du sol.

A Martin Place, une immeuble abrite la chaine tv 7, et on voit à travers la vitre le plateau et la présentatrice. Je vous assure, j'ai tout essayé pour la déconcentrer pendant son journal mais elle avait l'air bien rodée (à moins quelle soit aveugle. m'en vais lui montrer mon derrière la prochaine fois pour voir tiens :-(  Sinon il y a beaucoup de cafés biens sympas qui accueillent souvent des groupes. J'ai assisté à deux concerts de jazz vraiment tip top. And it don't mean a thing if it ain't got that swing ;-)

What else? La ville est aérée par de nombreux espaces verts (comme à Perth d'ailleurs). Un soir j'ai aperçu dans Hyde Park des opossums, sorte de petits marsupiaux avec une longue queue, un peu entre un koala et un kangourou. Ils sont marrants et assez peu craintifs ( y zont faim...tout s'explique).

13/12/2006

Sydney est une grande ville, très étendue, et elle se démarque des autres métropoles par son aspect multiculturel. Il y a en effet beaucoup d'étrangers, installés ici depuis longtemps, ou bien de passage comme nous. On avait presque perdu l'habitude d'entendre parler français en Western Australia, là, nous voilà servis! Il y a également pas mal d'allemands, d'italiens (ma qué!), d'anglais et une grande communauté asiatique. Ces petits "nems" vivent pour la pluspart dans le quartier animé de Chinatown, près de la gare centrale.

Nous quittons notre première auberge située en centre ville, pour aller nous installer dans un backpacker à Kings Cross. C'est un quartier très vivant, mais, euh...spécial, surtout la nuit si vous voyez what i mean. Il y a beaucoup de jeunes (car beaucoup d'auberges), de touristes, de banlieusards, de jet-setteurs, mais aussi des délinquants et pas mal de "filles de plaisir" humhum. Sydney n'est pas surnommé Sin City pour rien...Bref c'est un quartier canaille où les dealers ont l'air de faire beaucoup de business, mais bon, qui reste malgré tout sympa et animé. D'ailleurs, que ce soit ici ou dans n'importe quel autre quartier, nous n'avons pas eu le moindre problème depuis que nous sommes en Australie. C'est un pays sûr.

Ces jours-ci  le temps est assez couvert, mais cela ne nous empêche pas de commencer notre exploration de la City. Petit tour dans le vieux quartier de Woolloomoolloo (mais qui a inventé un non pareil!) puis visite d'un vaste marché au poisson, le Sydney Fish Market. Nous passons ensuite l'après-midi au Power House Museum, sûrement le musée le plus branché de Sydney. Expositions sur le design, les sciences et la technologie, avec beaucoup d'expériences et d'animations interactives (un robot qui dense par exemple). Vraiment sympa!

Le lendemain (17 décembre), il fait beau! Ouf! après un petit tour à la grande St Marry's Cathedral, nos petits pieds futés nous conduisent devant le bâtiment le plus spectaculaire et célèbre d'Australie, le Sydney Opera House. Avec sa façade en forme de coquillage, il est absolument magnifique. Je pense que nous le visiterons la semaine prochaine. De l'autre côté du Circular Quay, le très célèbre et photogénique Harbour Bridge étant son imposante silhouette d'acier au dessus de la baie, reliant ainsi le centre ville au quartier des affaires. Ce pont, le "vieux cintre" comme l'appelent les habitants de Sydney, est très large. Il possède 8 voies pour les voitures, 2 pour les trains, 1 pour les piétons et une piste cyclable. On peut soit escalader ses 160m (un peu cher pour notre compte en banque), ou bien monter en haut d'un des pilliers. 200 marches plus haut, la vue sur la baie et la ville est splendide. Et on se rend compte à quel point Sydney est étendue (50 km à l'ouest jusqu'aux Blues Mountains par exemple).

En début d'aprèm, Romain part au nord de Sydney, à New Castle, où il y passera la semaine pour faire un cva. Quant à moi, je me trouve in extremis un backpacker (qui ressemble plutôt à un hôtel d'ailleurs), dans le quartier calme de Glebe, pour les 5 jours à venir.

14/10/2006

Un peu d'Histoire ! 

La région du New South Wales fut découverte en 1770 par James Cook, qui accosta dans la anse de Botany Bay, au sud de l’actuelle ville de Sydney. Le gouvernement anglais décida alors d’y créer une colonie pénitentiaire, d’une part pour désengorger ses prisons et d’autre part pour coloniser la région et empêcher les francais de s’y installer. Fut donc envoyée en 1788 une première flotte de 11 bateaux (et 750 détenus, hommes et femmes), sous le commandant du capitaine Arthur Phillip. Ils arrivèrent à Botany Bay où ils croisèrent les bateaux de l’expédition française La Pérouse. Les français ne restèrent pas longtemps et, désintéressés par ce pays, décidèrent de poursuivre leur expédition dans le Pacifique, où ils firent naufrage d’ailleurs. Ca va vous suivez toujours?

Bon, le Sir Phillip constatant que fonder une colonie à Botany Bay était rendu difficile par un sol incultivable car trop marécageux, il envoya des éclaireurs plus au nord. Ces derniers trouvèrent une immense baie bien abritée, Port Jackson, avec une source d’eau douce à l’emplacement de l’actuel quartier de Rocks, le premier de Sydney . Voilà donc en gros l’histoire de la colonisation anglaise dans le NSW.
Sydney s’est rapidement développée, surtout depuis le 20ème, et elle est aujourd’hui avec plus de 4 millions d’habitants la première ville d’Australie. Ca m’a assez dérouté lorsque je suis descendu du train de voir autant de monde dans les rues, cela change de Perth!

Nos deux premiers jours ici ne sont pas très productifs, à mettre sur le compte de la fatigue probablement. Le temps n’est pas terrible, couvert voire pluvieux, mais il fait quand-même chaud. En fait Sydney et Perth sont à peu près à la même latitude et bénéficient donc d’un climat assez semblable (mais alors où est le soleil??).

Mes premières impressions sur la City: super agréable, grande, animée, beaucoup de buildings, beaucoup d’espaces verts, et ….beaucoup d’ibis et d’asiatiques (gros oiseaux blancs avec un long bec).
Nous  passerons notre première soirée avec Bruno, l’italien de notre trip à Exmouth…

Ah oui, petit détail, il y a 10 heures de décallage maintenant avec la France.

10/12/06
Après une bonne petite grasse mat, nous profitons de notre dernière journée à Kalgoorlie pour aller voir le point de vue sur Super Pit. Cette gigantesque mine à ciel ouvert est exploitée par de grands conglomérats, qui prospectent également dans les autres mines du Golden Mile,"le kilomètre carré le plus cher du monde" . La vue est incroyable, on aperçoit les énormes camions (dumpers) chargés de transporter le minerai, qui descendent dans le lit de la mine . Ils paraissent alors si petits que l'on a du mal à immaginer les monstres qu'ils sont: 225 tonnes chargés, une dizaine de mètres de haut! Et ne parlons pas de ces énormes pelleteuses qui enlèvent 60 tonnes de minerai en une seule pelletée! En tout cas vu les moyens mis en oeuvre, l'exploitation à l'air plus que rentable... D'après ce que j'ai lu, il y aurait encore suffisemment d'or pour que la mine (qui appartient au milliardaire whose name is Bond, Alain Bond ;-) soit exploitée intensivement pendant 10 à 20 ans. Espérons simplement que la pollution générée soit correctement traitée...

Nous passons ensuite l'après-midi à flâner en centre-ville, puis à 10 heures du soir notre train, le mythique Indian Pacific, arrive en gare de Kalgoorlie. Il y fait une pause de 3heures, puis repart dans son long périple vers Sydney. C'est un train luxueux, très long (700 mètres à peu près avec les deux locos), mais vu les prix exorbitants des 2 premières classes, on a préféré avec Romain voyager en classe éco. Au revoir donc les wagons tout cuir où abondent caviar et champagne, soupir...Nous allons donc passer 3 nuits à bord, sur un siège légèrement inclinable ce qui n'est pas vraiment l'idéal pour dormir (je passerai d'ailleurs la deuxième nuit par terre,c'est plus reposant). Allez, adieu Kalgoorlie, adieu (?) le Western Australia, I'll miss you, et cap vers de nouveaux horizons!

L' Indian Pacific parcourt 4352 kms à travers l'Australie et assure la liaison Sydney-Perth, en passant par Kalgoorlie, Adelaide et Broken Hill. En distance, c'est à peu près l'équivalent du Transsibérien reliant Moscou à Paris. C'est un peu long, mais le trajet est passé relativement vite. On a pas mal discuté avec un français bien sympa rencontré à Kal et qui voyageait avec nous. Le train s'arrête de temps en temps (renouvellement de chauffeur il me semble): le premier jour, court arrêt à Cook, une mégalopole de...4 habitants! , puis arrêt de 5 minutes dans la soirée, au pas de la porte d'un vieil hermite, pour lui offrir des cadeaux de Noel! Il faut le voir pour le croire! Le vieil homme vit là, tout seul avec ses chiens d'après ce que j'ai pu voir depuis la fenêtre.

Et nous sommes pourtant en plein milieu de la gigantesque plaine de Nullarbor, qui s'étire sur les 2700kms séparant Perth et Adélaide. C'est une contrée aride et dépourvue d'arbres, avec comme seule végétation de la broussaille  qui pousse sur une terre rouge déséchée. L'horizon s'étire à l'infini, il n'y a pas le moindre relief: c'est impressionant. Seul moyen de transport apparemment pour notre bonhomme: une petite piste d'atterissage tracée sur la terre. Bon, si il aime la solitude, tant mieux pour lui! (ah oui et d'après le chauffeur il n'a ni eau ni électricité). Pour en revenir à cette plaine de Nullarbor, le train y emprunte la plus longue ligne droite du monde, 478kms!

J'ai vu plusieurs mini-tornades balayer le sol au loin, c'est étrange...
Lorsque les soirs commencent à tomber, on aperçoit de nombreux kangourous qui bondissent au passage du train. C'est génial!
Le train s'arretera le lendemain matin (mardi 12) à Adélaide, future étape dans notre voyage, puis en milieu d'aprem à Broken Hill, ville minière (exploitation d'argent et non d'or). Petite anecdote: on s'est fait contrôler avec Romain par 2 flics un peu trop soupçonneux à mon goût: passeport, visa, qui nous sommes, ce que nous faisons en Australie, etc... Casse-pieds les poulets!   

Mercredi 13, nous entrons dans la région du New South Wales (NSW)... Nous traversons sous un temps pluvieux les Blue Mountains, couvertes d'immenses forêts d'Eucalyptus, et nous arrivons enfin dans la "plus belle ville du monde", Sydney...
Ce voyage en train, bien que fatiguant, restera inoubliable.