Florent Vétillart

26/12/2006

Retour à l'Opéra. Nous visitons ce matin ce bâtiment qui a tant fait parler de lui, en bien ou en mal. Le projet qui ne devait coûter que 7 millions de dollars à l'origine fut largement contesté, et sa construction fastudueuse commencée en 1957 connu d'importants retards. Son architecte, le danois Jorn Utzon, fut forcé de démissioner en 66, et la conception du bâtiment fut alors confìée à un consortium d'architectes australiens. L'opéra fut finalement inauguré en 1973 par la reine Elizabeth ÌI, après 16 ans de travaux. Et tenez-vous bien, le projet fut estimé à 102 millions de dollars, au lieu des 7 originaux!! Gloups . En fait il fut financé en partie par une loterie organisée par l'Etat...

En tout cas, c'est une belle réussite. Nous visitons les deux plus grandes salles, une salle de concert et une salle d'opéra, dont l'acoustique est d'après le guide, excellente. En fin de matinée nous partons assister depuis la pointe de South Head au départ de la régate Sydney-Hobart. Un nombre impressionant de yachts et voiliers en tout genre semble créer une haie d'honneur aux bateaux de course, sur la ligne de départ. Le coup de canon retentit et les bateaux s'élancent, toutes voiles gonflées. Les plus gros boucleront les 700 miles (environ 1100kms) en 2 jours seulement! Il y a beaucoup de monde venus assister au départ et de nombreux hélicoptères bourdonnent dans le ciel. Et avec tout ça j'ai perdu Romain... on se retrouvera le  soir à Katoomba.

Petites photos depuis le Gap, d'imposantes falaises tristement célèbres pour ses suicidés, puis je descends à pieds jusqu'à Bondi Beach, en suivant le superbe chemin côtier tracé sur les falaises. Le soir, me voilà parti en train jusqu'à Katơomba, principale ville des Blue Mountains à 2 heures de Sydney. Tiens, il fait nettement plus frais là-bas!

à suivre quelques photos de nuit de Sydney.

ps: pour avoir les photos qui correspondent à chaque message, il suffit de cliquer sur ..photo(s) en bas des messages...

22/12/2006

Je pars aujourd'hui me ballader sur les plages sud de Sydney, entre Bondi Beach, la plus célèbre plage d'Australie, et Cogee. Bondi, c'est..euh..bondé. Il n'y a pas de charme, Monsieur y vient montrer ses gros muscles, Madame ses belles fesses bronzées. En fait, les habitants de Sydney eux ne vont pas se baigner ici mais plutôt plus au sud ou sur les plages du nord. J'emprunte donc un itinéraire de 5kms qui part du nord de Bondi (on peut voir des gravures rupestres aborigènes) et qui longe les falaises côtières vers le Sud, où les plages sont plus belles je trouve, plus intimes. Cela fait un peu plus criques. Le surf en Australie, c'est une religion et on peut voir beaucoup de "pingouins" attendre LA vague. Bon, faute de temps, j'irai surfer une autre fois. Ah, petit détail, il y a beaucoup de piscines d'eau de mer adossées aux falaises bordant les plages, ce qui est pas mal pour ceux moyennement à l'aise dans l'eau. C'est vrai, les rouleaux du Pacifique sont vraiments forts et il y a beaucoup de courants traitres ( mais zinquiétez pas mesdames, les beaux lifeguards veillent sur vous :o)

Le 23 je quitte mon backpacker de Glebe pour rejoindre Romain, fraichement rentré sur Sydney. Il pleut comme vache qui pisse donc on en profite pour visiter 2 musées. Le Museum of Contemporary Arts tout d'abord. C'est nul, je n'aime pas l'art contemporain, ils sont tarés ces artistes. Enfin bon. Après, visite du génial Australian Museum qui possède une excellente collection sur la faune australienne (+ squelettes), les pierres précieuses, l'Histoire Aborigène, une exposition sur des photographies de la nature+animaux, etc.....top!

Le 24, c'est Noel, donc JOYEUX NOEL à tous!! Nous passerons le reveillon dans un resto chic sur Circular Quay. A notre droite, l'Opéra, à notre gauche, le Harbour Bridge. On ne pouvait réver mieux, non? Au menu, assiette de fruits de mer: saumon, poulpe, gambas, langoustes, crocodile, le tout arrosé d'un bon vin de la Hunter Valley. Mince, j'en salive encore!

Le 25, le soleil veut bien se montrer. Ah, c'est sympa ça! On en profite alors pour sauter dans un ferry (après un bon ptit resto d'ailleurs) direction Manly, à une demi-heure de là. Cette petite pénisule au nord de Sydney s'étire jusqu'aux spectaculaires falaises de North Head. Manly est la deuxième plage la plus fréquentée de Sydney. Il y a de belles balades à faire, et plus au nord s'étendent sur 30kms (jusqu'à Palm Beach) de magnifiques plages. Il y a souvents des films ou téléfilms qui y sont tournés (et Alerte à Malibu à faillit être tourné à Palm Beach, les habitants ont refusé.).  Je n'irai faute de temps que jusqu'à la plage de Curl Curl. Les surfeurs se font plaisir je vous assure!

18 au 22/12/2006

Cette semaine le touriste florent a visité beaucoup de coins et de trucs sympas. Le Darling Harbour, d'anciens docks reconvertis en un grand parc de loisir, avec à proximité le Maritime Museum et ses vieux bateaux (on y trouve entre autre la réplique du Bounty et du James Crook). Ballade également dans les sublimes Royal Botanic Gardens, qui s'étendent sur plusieurs hectares à côté de l'Opéra. Aménagés dès 1816, ils possèdent une profusion de plantes et d'arbres incroyables, tropicaux ou non. Ce qui est surprenant également, ce sont ces grosses chauves-souris, pendues par milliers la tête en bas, et qui piaillent comme c'est pas permis! Ce sont des roussettes à tête grise (bon, dédicace à Eric la roussette quand-même! dsl, il fallait que je la sorte celle-là ;-). Il y en a une qui était accrochée sur un petit pont, et de près on voit bien ses ptites dents acérées et des griffes impressionantes. Mieux vaut éviter de dormir avec... Et tant que j'y suis dans la description de ces bestioles, elles ont plutôt une tête de loup-garou que de souris (non mais sans blaguer, hein!). Le soir je suis allé à pattes de l'autre côté du pont pour faire quelques photos de nuit de Sydney et j'ai pu rentrer (gratuitement) en ferry. Une petite croisière d'une vingtaine de minutes dans la baie, éclairée par les lumières des buildings. Sympa! Ah, Syd, quand tu nous tiens...

Bon, à part ça? Et bien j'ai découvert l'Observatoire et son musée d'astronomie, le quartier des Rocks (le tout premier quartier de Sydney comme je vous le disais, au pied du Harbour Bridge), tout le centre ville et ses énormes buildings récents ou anciens tel que le monumental Queen Victoria Building, qui est une somptueuse et énorme gallerie marchande de style byzantin. En fait, les styles architecturaux sont assez variés : victorien pour les institutions financières de Martin Place, renaissance pour la Government Home, etc... Et à côté de ça, des grattes-ciel récents, telle que la Sydney Tower et sa vue panoramique à 250m du sol.

A Martin Place, une immeuble abrite la chaine tv 7, et on voit à travers la vitre le plateau et la présentatrice. Je vous assure, j'ai tout essayé pour la déconcentrer pendant son journal mais elle avait l'air bien rodée (à moins quelle soit aveugle. m'en vais lui montrer mon derrière la prochaine fois pour voir tiens :-(  Sinon il y a beaucoup de cafés biens sympas qui accueillent souvent des groupes. J'ai assisté à deux concerts de jazz vraiment tip top. And it don't mean a thing if it ain't got that swing ;-)

What else? La ville est aérée par de nombreux espaces verts (comme à Perth d'ailleurs). Un soir j'ai aperçu dans Hyde Park des opossums, sorte de petits marsupiaux avec une longue queue, un peu entre un koala et un kangourou. Ils sont marrants et assez peu craintifs ( y zont faim...tout s'explique).

13/12/2006

Sydney est une grande ville, très étendue, et elle se démarque des autres métropoles par son aspect multiculturel. Il y a en effet beaucoup d'étrangers, installés ici depuis longtemps, ou bien de passage comme nous. On avait presque perdu l'habitude d'entendre parler français en Western Australia, là, nous voilà servis! Il y a également pas mal d'allemands, d'italiens (ma qué!), d'anglais et une grande communauté asiatique. Ces petits "nems" vivent pour la pluspart dans le quartier animé de Chinatown, près de la gare centrale.

Nous quittons notre première auberge située en centre ville, pour aller nous installer dans un backpacker à Kings Cross. C'est un quartier très vivant, mais, euh...spécial, surtout la nuit si vous voyez what i mean. Il y a beaucoup de jeunes (car beaucoup d'auberges), de touristes, de banlieusards, de jet-setteurs, mais aussi des délinquants et pas mal de "filles de plaisir" humhum. Sydney n'est pas surnommé Sin City pour rien...Bref c'est un quartier canaille où les dealers ont l'air de faire beaucoup de business, mais bon, qui reste malgré tout sympa et animé. D'ailleurs, que ce soit ici ou dans n'importe quel autre quartier, nous n'avons pas eu le moindre problème depuis que nous sommes en Australie. C'est un pays sûr.

Ces jours-ci  le temps est assez couvert, mais cela ne nous empêche pas de commencer notre exploration de la City. Petit tour dans le vieux quartier de Woolloomoolloo (mais qui a inventé un non pareil!) puis visite d'un vaste marché au poisson, le Sydney Fish Market. Nous passons ensuite l'après-midi au Power House Museum, sûrement le musée le plus branché de Sydney. Expositions sur le design, les sciences et la technologie, avec beaucoup d'expériences et d'animations interactives (un robot qui dense par exemple). Vraiment sympa!

Le lendemain (17 décembre), il fait beau! Ouf! après un petit tour à la grande St Marry's Cathedral, nos petits pieds futés nous conduisent devant le bâtiment le plus spectaculaire et célèbre d'Australie, le Sydney Opera House. Avec sa façade en forme de coquillage, il est absolument magnifique. Je pense que nous le visiterons la semaine prochaine. De l'autre côté du Circular Quay, le très célèbre et photogénique Harbour Bridge étant son imposante silhouette d'acier au dessus de la baie, reliant ainsi le centre ville au quartier des affaires. Ce pont, le "vieux cintre" comme l'appelent les habitants de Sydney, est très large. Il possède 8 voies pour les voitures, 2 pour les trains, 1 pour les piétons et une piste cyclable. On peut soit escalader ses 160m (un peu cher pour notre compte en banque), ou bien monter en haut d'un des pilliers. 200 marches plus haut, la vue sur la baie et la ville est splendide. Et on se rend compte à quel point Sydney est étendue (50 km à l'ouest jusqu'aux Blues Mountains par exemple).

En début d'aprèm, Romain part au nord de Sydney, à New Castle, où il y passera la semaine pour faire un cva. Quant à moi, je me trouve in extremis un backpacker (qui ressemble plutôt à un hôtel d'ailleurs), dans le quartier calme de Glebe, pour les 5 jours à venir.

14/10/2006

Un peu d'Histoire ! 

La région du New South Wales fut découverte en 1770 par James Cook, qui accosta dans la anse de Botany Bay, au sud de l’actuelle ville de Sydney. Le gouvernement anglais décida alors d’y créer une colonie pénitentiaire, d’une part pour désengorger ses prisons et d’autre part pour coloniser la région et empêcher les francais de s’y installer. Fut donc envoyée en 1788 une première flotte de 11 bateaux (et 750 détenus, hommes et femmes), sous le commandant du capitaine Arthur Phillip. Ils arrivèrent à Botany Bay où ils croisèrent les bateaux de l’expédition française La Pérouse. Les français ne restèrent pas longtemps et, désintéressés par ce pays, décidèrent de poursuivre leur expédition dans le Pacifique, où ils firent naufrage d’ailleurs. Ca va vous suivez toujours?

Bon, le Sir Phillip constatant que fonder une colonie à Botany Bay était rendu difficile par un sol incultivable car trop marécageux, il envoya des éclaireurs plus au nord. Ces derniers trouvèrent une immense baie bien abritée, Port Jackson, avec une source d’eau douce à l’emplacement de l’actuel quartier de Rocks, le premier de Sydney . Voilà donc en gros l’histoire de la colonisation anglaise dans le NSW.
Sydney s’est rapidement développée, surtout depuis le 20ème, et elle est aujourd’hui avec plus de 4 millions d’habitants la première ville d’Australie. Ca m’a assez dérouté lorsque je suis descendu du train de voir autant de monde dans les rues, cela change de Perth!

Nos deux premiers jours ici ne sont pas très productifs, à mettre sur le compte de la fatigue probablement. Le temps n’est pas terrible, couvert voire pluvieux, mais il fait quand-même chaud. En fait Sydney et Perth sont à peu près à la même latitude et bénéficient donc d’un climat assez semblable (mais alors où est le soleil??).

Mes premières impressions sur la City: super agréable, grande, animée, beaucoup de buildings, beaucoup d’espaces verts, et ….beaucoup d’ibis et d’asiatiques (gros oiseaux blancs avec un long bec).
Nous  passerons notre première soirée avec Bruno, l’italien de notre trip à Exmouth…

Ah oui, petit détail, il y a 10 heures de décallage maintenant avec la France.

10/12/06
Après une bonne petite grasse mat, nous profitons de notre dernière journée à Kalgoorlie pour aller voir le point de vue sur Super Pit. Cette gigantesque mine à ciel ouvert est exploitée par de grands conglomérats, qui prospectent également dans les autres mines du Golden Mile,"le kilomètre carré le plus cher du monde" . La vue est incroyable, on aperçoit les énormes camions (dumpers) chargés de transporter le minerai, qui descendent dans le lit de la mine . Ils paraissent alors si petits que l'on a du mal à immaginer les monstres qu'ils sont: 225 tonnes chargés, une dizaine de mètres de haut! Et ne parlons pas de ces énormes pelleteuses qui enlèvent 60 tonnes de minerai en une seule pelletée! En tout cas vu les moyens mis en oeuvre, l'exploitation à l'air plus que rentable... D'après ce que j'ai lu, il y aurait encore suffisemment d'or pour que la mine (qui appartient au milliardaire whose name is Bond, Alain Bond ;-) soit exploitée intensivement pendant 10 à 20 ans. Espérons simplement que la pollution générée soit correctement traitée...

Nous passons ensuite l'après-midi à flâner en centre-ville, puis à 10 heures du soir notre train, le mythique Indian Pacific, arrive en gare de Kalgoorlie. Il y fait une pause de 3heures, puis repart dans son long périple vers Sydney. C'est un train luxueux, très long (700 mètres à peu près avec les deux locos), mais vu les prix exorbitants des 2 premières classes, on a préféré avec Romain voyager en classe éco. Au revoir donc les wagons tout cuir où abondent caviar et champagne, soupir...Nous allons donc passer 3 nuits à bord, sur un siège légèrement inclinable ce qui n'est pas vraiment l'idéal pour dormir (je passerai d'ailleurs la deuxième nuit par terre,c'est plus reposant). Allez, adieu Kalgoorlie, adieu (?) le Western Australia, I'll miss you, et cap vers de nouveaux horizons!

L' Indian Pacific parcourt 4352 kms à travers l'Australie et assure la liaison Sydney-Perth, en passant par Kalgoorlie, Adelaide et Broken Hill. En distance, c'est à peu près l'équivalent du Transsibérien reliant Moscou à Paris. C'est un peu long, mais le trajet est passé relativement vite. On a pas mal discuté avec un français bien sympa rencontré à Kal et qui voyageait avec nous. Le train s'arrête de temps en temps (renouvellement de chauffeur il me semble): le premier jour, court arrêt à Cook, une mégalopole de...4 habitants! , puis arrêt de 5 minutes dans la soirée, au pas de la porte d'un vieil hermite, pour lui offrir des cadeaux de Noel! Il faut le voir pour le croire! Le vieil homme vit là, tout seul avec ses chiens d'après ce que j'ai pu voir depuis la fenêtre.

Et nous sommes pourtant en plein milieu de la gigantesque plaine de Nullarbor, qui s'étire sur les 2700kms séparant Perth et Adélaide. C'est une contrée aride et dépourvue d'arbres, avec comme seule végétation de la broussaille  qui pousse sur une terre rouge déséchée. L'horizon s'étire à l'infini, il n'y a pas le moindre relief: c'est impressionant. Seul moyen de transport apparemment pour notre bonhomme: une petite piste d'atterissage tracée sur la terre. Bon, si il aime la solitude, tant mieux pour lui! (ah oui et d'après le chauffeur il n'a ni eau ni électricité). Pour en revenir à cette plaine de Nullarbor, le train y emprunte la plus longue ligne droite du monde, 478kms!

J'ai vu plusieurs mini-tornades balayer le sol au loin, c'est étrange...
Lorsque les soirs commencent à tomber, on aperçoit de nombreux kangourous qui bondissent au passage du train. C'est génial!
Le train s'arretera le lendemain matin (mardi 12) à Adélaide, future étape dans notre voyage, puis en milieu d'aprem à Broken Hill, ville minière (exploitation d'argent et non d'or). Petite anecdote: on s'est fait contrôler avec Romain par 2 flics un peu trop soupçonneux à mon goût: passeport, visa, qui nous sommes, ce que nous faisons en Australie, etc... Casse-pieds les poulets!   

Mercredi 13, nous entrons dans la région du New South Wales (NSW)... Nous traversons sous un temps pluvieux les Blue Mountains, couvertes d'immenses forêts d'Eucalyptus, et nous arrivons enfin dans la "plus belle ville du monde", Sydney...
Ce voyage en train, bien que fatiguant, restera inoubliable.  

9/12

Kalgoorlie est une ville surprenante. Bâtie fin 1800 début 1900 des suite d'une importante ruée vers l'or, ses très larges rues et immenses pubs témoignent de la grande prospérité qui s'en suivit. De nombreuses autres villes champignons surgirent autrefois dans cette région aurifère, mais elles sont devenues des villes fantômes au fur et à mesure que les gisement d'or s'épuisaient. Kal est la seule "survivante", et l'exploitation des gigantesques mines à ciel ouvert telle que Super Pit est encore tellement rentable qu'elle reste le premier producteur d'or d'Australie. C'est très étrange de se trouver là, dans une ville de 30000 hab tout de même, perdue en plein désert... La pluspart des rues débouchent sur la terre rouge et aride de l'Outback! Et quand on voit certains habitants arroser à longueur de journée leur jardin, et tout ça pour poupouner un petit carré de pelouse qui peine à rester vert, cela fait sourire. Bon, il y a quand-même des arbres et de la végétation dans la ville, sans doute irrigués par quelques rares nappes phréatiques locales ou bien plus probablement par le Golden Pipeline, chargé d'acheminer l'eau depuis Perth (560km).

Ce matin nous partons à pattes sous un soleil de plomb visiter le Mining Hall of Fame, une ancienne mine d'or qui n'est plus exploitée. On peut descendre en ''ascenseur" au premier niveau de la mine (qui en compte 12), à 36m de profondeur. C'est sympa, mais bonjour le guide! Accent affreux + une bouche molassone qui n'a apparemment jamais appris à articuler : on n'a absolument rien compris à ce qu'il racontait! Ca mis à part, c'était très interessant. Il y a de bonnes expositions sur l'industrie minière en Australie, depuis les débuts hasardeux des premières ruées jusqu'aux techniques d'exploitation performantes (et coûteuses!) d'aujourd'hui. Ils ont reconstitué également les camps sommaires des premiers prospecteurs et les différents systèmes d'exploitation: tours avec ascenceurs pour descendre, charriots sur rails, outils... Nous avons assisté avant de partir à la coulé d'un lingot d'or (qui n'en était pas d'ailleurs, mais chut, il ne faut pas le dire :o), et on s'est essayé à l'orpaillage. Hourrah je suis riche, j'ai trouvé plusieurs pépites! Ah, on me dit que non. Ce sont des paillettes....

 Après cela, retour en ville et visite du Museum Of The Goldfields, un autre musée sympa sur l'exploitation minière. Il y a au sous-sol une chambre forte qui accueille de superbes pépites et différents objets (et lingots) en or, avis au cambrioleurs ;-) Nous sommes également montés dans le chevalement de 31m de haut de la mine Ivanhoe pour avoir une très belle vue sur la ville.

Kalgoorlie, c'est aussi ça: de gros pubs dans lesquels les mineurs viennent dépenser leur argent et se font servir par des serveuses topless, les skimpies. C'est, euh...original :-) Après s'être rincé le gosier et l'oeil (n'est ce pas Romain...!), retour au backpacker. Comme je vous le disais dans le précédent message, il est située dans le quartier des maisons closes, autrefois très fréquenté. Il n'en reste aujourd'hui plus que 3 (que l'on peut visiter dans la journée), et l'argent que les mineurs n'ont pas dépensé dans les pubs part ici... .Apparamment ce n'est ni légal ni illégal, et cela fait partie intégrante de l'histoire de Kalgoorlie.

Cette nuit, difficile de trouver le sommeil au milieu de ces irlandais bourrés qui partagent notre dortoir.

Nous arrivons en milieu de matinée à Perth: c'est vraiment un réel plaisir que de retrouver cette superbe ville ensoleillée. Nous rendons la voiture. Derniers instants passés ici,  cela va faire bizzar de quitter cette région définitivement. Je m'y suis beaucoup attaché, et je crois que Romain aussi... A 15h et des bananes, nous embarquons dans le Prospector, un train luxueux (Tv, Radio, Cuir..) qui relie Perth à Kalgoorlie en 8h. Les paysages changent au fur et à mesure que l'on s'enfonce dans l'Outback. Ce qui est sympa, c'est cette caméra placée à l'avant du train, vraiment une bonne idée!

Nous arrivons à Kalgoorlie à 23h, surpris par ce concert insolite devant la gare, où dansent sans distinction ni apprioris Blancs et Aborigènes. Cela fait plaisir à voir...

Nous dormirons dans un backpacker sympa, situé dans la même rue que les fameuses maisons closes de Kal(goorlie).

Ce matin on se fait un petit plaisir: une croisière de 3h pour observer les otaries, phoques à fourrure et aigles de mer qui peuplent certains îlots du Recherche Archipelago (Archipel de la Recherche) au large d'Espérance. Et on finit par les apercevoir ces zouaves! C'est vraiment excitant de les observer dans leur milieu naturel, autrement que dans un zoo ou par la tv . Un peu la même sensation d'émerveillement que pour les baleines de Fremantle, les dauphins de Monkey Mia ou les raies de Hamelin Bay. Le bateau s'arrête ensuite une bonne heure sur Woody Island, histoire de prendre un ptit cake-tea et d'aller sur des chemins de rando sympas.

De retour sur Esperance nous repartons directement, l'heure du départ ayant sonné. Et oui, nous devons être sur Perth avant demain midi pour rendre la voiture. (nous devions à l'origine la rendre à Kalgoorlie, mais ils demandaient un supplément de 700 dollars!!). On longe le très photogénique mais néanmoins salé et asséché Pink Lake puis nous partons vers l'Ouest. J'aurais aimé passer un peu plus de temps ici pour visiter les autres NP tel que Cape Arid ou bien encore parcourir la Great Ocean Drive qui longe des plages exceptionnelles, mais nous n'avons pas suffisament de temps.

De retour à Ravensthorpe, nous nous enfonçons cette fois-ci dans l'Outback, pour aller visiter à quelques centaines de kms de là, Wave Rock. Cet immense rocher âgé d'environ 2 milliards d'années ressemble à une vague géante pétrifiée, prête à engloutir les touristes imprudents. Non loin de là se trouvent d'autres formations géologiques interessantes, telle Hippo's Yawn (un gros rocher en forme de gueule d'hippopotame). Avant de partir je fais quelques photos de cygnes noirs et de curieux kangourous blancs, à travers le grillage d'un petit parc animalier (fermé). Nous reprenons alors la route jusqu'à Corrigin pour y passer la nuit.

Rouler au crépuscule (ou même à l'aube) n'est pas sans risques et les Australiens évitent le plus souvent de rouler de nuit. Il y a en effet beaucoup de kangourous et autres bestioles qui viennent se réchauffer les papattes sur le bitume encore chaud, et c'est très souvent qu'ils se font renverser: la lumière des phares les aveuglant ils restent immobiles. Il y a d'ailleurs beaucoup de cadavres sur les bords de routes et beaucoup de voitures sont en conséquent équipées de pare-bluffs. Romain évitera de justesse 2 petits renards...

Ce soir; dernier dodo dans la voiture....