Florent Vétillart

Nous passons la journée du lundi sur la péninsule de Banks, à quelques dizaines de kilomètres de la seconde plus grosse ville de NZ, Christchurch, que nous visiterons un peu plus tard. Cette langue de terre fait partie intégrante de 2 immenses et très anciens volcans qui se seraient éteint (enfin façon de parler, car les éruptions furent dévastatrices) y a 500 millions d'années.

Au milieu du 19ème (1840), les occupants des lieux, 2 tribus maoris ennemies constamment en guerre, virent arriver des colons parlant un bien etrange language. Non pas :" Hello, do you want a cup of tea?", mais plutôt: "Bonjour messieur, tu veux du saucisson?" . Des français, donc. Malheureusement pour eux, les anglais s'appuyant sur le traité de Waitangi signé la même année, ne tardèrent pas à rappeler à cette communauté de frenchies que la Nouvelle-Zélande appartenait désormais à la couronne britanique..dans sa totalité. Trop tard les gars! L'ile du Sud aurait donc sans doute été française si l'expédition avait passé un peu moins de temps à étudier les petits papillons et les jolies petites fleurs récoltés en cours de route! Akaroa, que les néozélandais appellent "little France", est aujourd'hui une petite station balnéaire tres charmante, et ses vieilles maisons en bois se dressent fièrement le long des rues portant des noms familiers: rue Levaud, Balguerie ou encore Cachalot. Et il en est de même pour les boutiques qui, arborant des drapeaux tricolores, vendent des produits importés de France. Cet aprèm avait lieu un grand rassemblement de vieilles voitures, on en a aperçu une centaine, toutes plus sympas les unes que les autres: voiture style Tintin au Congo, voiture d'Al Capone... et elles roulent encore.

La route que nous empruntons pour rejoindre Christchurch offre de superbes panoramas sur la Banks Peninsula ainsi que sur la côte du South Pacific, puis du haut du mont Cavendish, sur la région de Christchurch. Dernière nuit à bord de notre "super-pratique-et-comfortable-pour-y-dormir" voiture. Ah au passage, on aura roulé un peu plus de 4000kms avec ce tas de ferraille. Bon, j'exagère un peu, elle n'était pas si mal que ça tout compte fait...