Florent Vétillart

Le temps est très couvert ce matin lorsque nous arrivons à Portland, une petite localité posée à quelques kilomètres de Warrnambool. Une belle plage propice au surf s'étale jusqu'au Cap Bridgewater qui héberge une colonie d'otaries. Cependant nous n'avons pas du chercher au bon endroit car on n'a pas vu l'ombre d'une moustache, à part dans le bistrot du coin.

A proximité, les Bridgewater Caves (=grottes) forment de belles entailles dans la roche et cela ne m'aurait pas surpris d'y voir surgir un nain hirsute ou un homme de Cro-magnon, mais non, seuls 4 homo backpackiens et leur charriote endiablée vinrent troubler le calme de ces lieux et s'imaginèrent un instant quelques millénaires en arrière. Manque d'imagination ou de temps, peu importe mais les voilà repartis sur le bitume de ces longues routes australiennes, dont la monotonie fait d'un Ipod un compagnon très précieux. Avec presque 80Gb de musique dans la boite, on aurait bien pu faire 3 fois le tour de la Terre sans écouter la même chanson!

Plus au Nord et à mi-chemin entre Adelaide et Melbourne, Mount Gambier est la plus grosse ville du coin, affichant plus de 20 000 habitants éparpillés sur les flancs d'un ancien volcan éteint. Je ne pense pas que ce bled ait grand intérêt, mais les 3 cratères volcanique valent le coup d'œil. Deux d'entre-eux sont occupés par des lac dont l'un a une couleur bleue extraordinaire et très intense. Là ils ont dut forcer sur le curaçao quand-même! Ce Blue Lake est également le plus profond, atteignant une profondeur de 204m. Un gigantesque réseau de cave sous-marines reliées entre-elles par des conduits formant un véritable labyrinthe sous le volcan attire les amateurs de plongée spéléologique du monde entier. Fatalement pas mal d'accidents se sont déjà produits, même chez des plongeurs très expérimentés, ce qui ne m'étonne qu'à moitié car la spéléologie, même sous-marine, reste un sport à risque. Qui s'en doutait...

Les pâturages secs d'immenses cattle stations s'étendent plus loin à perte de vue, et des milliers de moutons tout maigrichons se disputent les quelques brins d'herbe desséchés. Certains préfèrent se faire les dents sur les buissons éparses qui pigmentent le paysage. Ces buissons, c'est ce qu'on appelle ici le "bush", comme Georges, et peuvent flamber très volontiers laissant derrière des terres noircies. However, lorsque vous entendez un Australien parler du bush, il désigne en fait la campagne, et nombreux sont ceux qui adorent partir faire du 4WD (=4 wheels driving) ou des randos dans le bush (bushwalking). Bon, pour ceux qui me demandent la différence entre le bush et l'Outback, je serais tenter de répondre que l'Outback est la campagne...mais très isolée. Le royaume de nos amis sauteurs!

Les Australiens sont souvent très fiers de montrer qu'ils ont la plus grosse: banane, crocodile, ananas, orange, crevette, etc..et homard comme ici à Kingston SE. Ses œuvres pas-d'art sont très kitchs et un peu ridicules parfois, mais c'est leur fierté lol. Je ne sais pas vraiment combien de ces "trucs" parsèment le sol australien, mais je veux bien croire que tous les légumes et animaux d'Australie ont quelque part leurs collègues géants figés. Oh, c'est beauuuu :o(

Donc avis aux estomacs affamés, si vous voulez du homard frais venez à Kingston SE.

En fin d'après-midi surgissent les dunes et lagunes du Coorong NP qui s'étend le long du lac Alexandrina. C'est ici que se jette dans l'océan la Murray River, le plus important fleuve d'Australie (1600 miles) qui dessine une bonne partie de la frontière entre l'Etat du Victoria et celui du New South Wales. Le fleuve a vu son flot diminuer dramatiquement depuis que ses eaux ont largement été pompé pour assouvir la soif des cultures irriguées, plus au Nord. Les lagunes environnantes sont le paradis des oiseaux migrateurs, qui pataugent allègrement sous les yeux de la  communauté aborigène Ngarrindjeri installée ici depuis des dizaines de générations. Mais nous n'avons pas le temps de nous y arrêter car nous comptons pioncer à Adelaide.

Après plusieurs heures, hourra, les lumières de la ville apparaissent. Hourra lancé un peu trop tôt car la voiture, à quelques kilomètres d'Adelaide se met à faire des bruits bizarres, comme si les pneus allaient se détacher, ce qui n'est pas très rassurant vu les gros Road Trains roulant à fond les ballons à nos côtés. Et puis cerise sur le gâteau, elle reprend sa mauvaise habitude de fumer... ben tiens, il manquait plus que ça! Ici, il y a un slogan qui dit: You get for what you pay....

Pause forcée. Nous finirons par atterrir en un seul morceau dans un camping à Glenelg, un des quartiers d'Adelaide jouxtant le bord de mer.