Florent Vétillart

Mission Beach est une très jolie plage, idéale pour se détendre et faire la sieste à l'ombre des cocotiers. Mais attention aux chutes de noix de coco! Vu le nombre d'entre-elles étalées par terre, cela ne m'étonnerais qu'à moitié si on me disait que certains auraient tenté d'en ouvrir une avec leur crane. Héhéhé, peuvent toujours essayer... une noix de coco tombant de plus de 10 mètres de haut sur sa tête, on doit la sentir passer!

Mission beach in the morning

Cette plage tire son nom d'une mission aborigène fondée ici en 1914, mais balayée par un cyclone 4 ans plus tard. Quelques habitations sont éparpillées le long de ses 14 kilomètres de sable doré, c'est assez relax je dois avouer. Au large se dressent les reliefs de Dunk Island, une grosse île granitique à l'abondante faune.

Après avoir tiré Greg hors de son hamac, nous allons nous balader dans la forêt, c'est notre dernière chance d'apercevoir un casoar. Bad luck...on reviendra. Par endroits, les arbres sont verts des pieds à la tête: leurs troncs et branches sont dissimulés sous une parure de lianes et plantes grimpantes. Mais cette cathédrale végétale est souvent menacée par les cyclones tropicaux qui détruisent la canopée. Ce fut par exemple le cas en Mars 2006, lorsque le cyclone Larry s'est abattu sur la côte. Cela provoque souvent d'importantes modifications dans l'écosystème de la rainforest car justement, la majorité des insectes, oiseaux et compagnie élisent domicile sur la canopée.

Fern

Nous reprenons la route et traçons vers le Sud. Ingham, Townsville, Bowen et sa mangue géante...les kilomètres s'enchaînent par centaines sur cette Bruce Highway (et les pleins d'essence aussi sniff), une route longue et monotone. Nous hésitons à nous rendre aux Wallaman Falls, les plus hautes chutes d'eau d'Australie (268m), mais par manque de temps nous roulons d'une traite jusqu'à Airlie Beach où notre bateau nous attends le lendemain.

Du moins c'est ce que nous croyions, mais nous sommes en fait arrivés un jour trop tôt! C'est vraiment trop bête, car nous avons dû faire l'impasse sur plusieurs jolis coins, Hinchinbrook Island notamment.

Airlie Beach est une petite station balnéaire qui a du charme: beaux point de vue sur la mer turquoise au-dessus de laquelle flottent les voiles de centaines de sailing boats. Enfin,quand il fait beau du moins :o( Au loin, les Whitsundays Islands se laissent dessiner derrière un épais rideau de pluie. Ah ben mon zami, nous ne sommes pas très gâtés avec le temps. Le gros inconvénient d'Airlie Beach, c'est qu'il n'y a pas grand-chose à faire, c'est une sorte de Cairns ultra-concentré. Le bled est hyper touristique car c'est une des portes d'entrée pour la Great Barrier Reef. Les touristes arrivent par bus entiers, se trempent les pieds vite fait dans le lagon artificiel puis partent en croisière au milieu des Withsundays Islands pour plusieurs jours. Retour au port, on fait la fête, niveau bars et discothèques il n'y a que l'embarras du choix, puis zouh...destination suivante. Ah, on est bien loin du calme et isolement de la côte Ouest.... Allez, ne faites pas grise mine, cela vaut quand-même le coup d'y aller!

Airlie Beach Harbour

Le lendemain nous passons la journée un peu au nord, à Dingo Beach, pour échapper à la fine pluie qui arrose Airlie. Et puis c'est également l'occasion de tester notre "brand new" matériel de pêche: on finira avec 2 poissons chacun dans nos assiettes, pas si mal hein!.... Euh? Quelle taille....ben euh...un bon mètre. Bon d'accord, hum hum, un peu plus petits... On ne sait pas vraiment quelles sortes de poissons c'étaient, donc dans le doute on les a avalé. Il parait que quand on a faim, il faut manger. Et quand on ne peut pas, il faut se forcer!