Florent Vétillart

Bienvenue en Angleterre! Christchurch, fondée en 1850 par l'église anglicane, a un côté très anglais. Well, sans doute à cause de l'architecture de ses églises et de ses vieux bâtiments, et puis de ses vieux trams qui arpentent les rues. Architecture anglaise, traditions anglaises, beaucoup de gens la considère comme la ville la plus english en dehors de la "Mother England". Une atmosphère très décontractée flotte dans les rues et on a un peu de mal à croire que c'est la deuxième plus grande ville de Nz. Apres avoir rendu la voiture (le problème de la fenêtre arrière n'avait pas l'air de les géner), nous passons l'aprèm en ville. Cathedral Square qui accueille la Christchuch Cathedral est LA place publique à ne pas manquer. Les gens (locaux, touristes, étudiants..) viennent pour y déguster des glaces, s'affronter dans une partie d'échecs géante, regarder les artistes de rues ou simplement paresser au soleil.

Pas très loin, de l'autre côté de l'Avon River que l'on peut découvir en gondole, se trouve le Arts Centre. Il occupe les bâtiments de l'ancienne université et accueille bon nombre de boutiques artisanales: fabrication de bougies, d'objets en bois, de bonbons et chocolats, sculpture en jade ou en os, poterie.... ainsi que des ateliers de peintres. Le Chistchurch Art Gallery est quand à lui un musée d'art contemporain, qui, à moins d'être un passioné de sculptures affreuses ou de tableaux sans intéret (5 minutes de visite suffisent), ne vaut le détour que pour sa superbe architecture. L'architecte s'est inspiré si je me souviens bien de la forme de fougères, emblème de Nz. Il est vraiment bien réussi, à l'intérieur comme à l'extérieur. Je continue ma journée dans les jardins botaniques crées en 1863 où se dressent d'énormes sycamores, puis au Canterbury Museum: vie et moyens de transports au siècle dernier, peuples maoris et du Pacifique, faune et flore [...], et une reconstitution de la base scientifique de Hallett en Antarctique. Dodo dans un backpacker: enfin un vrai lit!