Florent Vétillart

Leves aux aurores nous reprenons la route pour joindre quelques heures plus tard Dunedin (110800 hab.), situee plus au  nord. Fondee par l'Eglise d'Ecosse, elle emprunte en fait son nom a la traduction d'Edinburgh en celtique. Mais nous visiterons la ville plus tard! On profite du Soleil genereux (et ce n'est pas tous les jours) pour aller sur la Otago Peninsula a quelques kilometres seulement de Dunedin. Cette peninsule (ok, je crois que la traduction n'etait pas indispensable!) est un veritable refuge pour les oiseaux, qu'ils soient migrateurs ou non. Et ce qui en fait son attraction principale je pense, c'est cette colonie d'Albatros Royals nichant a l'extremite de cette langue de terre. Allez, je vais vous epater: c'est en fait le seul lieu de reproduction sur un continent de ces incroyables piafs. Incroyables, car: les adultes peuvent faire 1m50 et avoir une envergure d'aile de 3m50!, et peuvent voler/planer a la vitesse de 160km/heure. Autre chiffre: certains parcourent plus de 200000 km/an...ca laisse reveur. Le seul moyen de les observer (sur le site ou ils nichent) est de payer une vingtaine de dollars, au Royal Albatros Center. Un guide nous explique alors pas mal de choses sur ces "grands voyageurs des mers" et une plateforme camouflee et vitree permet de les observer (a bonne distance quand-meme).

C'est dingue de savoir qu'ils peuvent parcourir plusieurs centaines de kilometres juste en planant! On en a apercu 6 dont 1 petit a terre, et un septieme volant a une vitesse prodigieuse au ras de l'eau, frolant les vagues. Dur dur a photographier... Cette peninsule abrite egalement de nombreux autres animaux: fur seals, hookers sea lions (apercus a Allans Beach), leopards et elephants de mer (peuvent atteindre 3 tonnes), pingouins en tout genre, etc..

La route qui serpente sur les hauts reliefs de cet endroit sauvage est tres belle. Elle nous conduit au pied d'un chemin de rando qui traverse des champs ou broutent des glos moutons bien laineux. C'est bete un mouton. Et au lieu dit Chasm, un gouffre immense marque le paysage, formant une sorte d'enorme arche naturelle. La vue sur ce trou beant, sur les collines, la mer et les lagunes est vraiment superbe. Nous retournons en fin d'aprem a Dunedin. C'est marrant on a croise pour la deuxieme fois un type qui faisait le tour du monde avec sa moto: la premiere fois, c'etait a Perth...Le backpacker ressemble plus a une villa de particulier qu'a une auberge, c'est vraiment peinard.

Le jour suivant, vendredi, nous visitons la ville. Il y a de beaux batiments tels que la gare centrale, de vieilles eglises, et l'universite d'Otago qui ressemble beaucoup a celles que l'on peut voir en Ecosse. Le centre-ville est en forme d'octagone, c'est assez original. Nous visitons egalement l'Otago Museum, abritant des expos interessantes: les differents peuples du Pacifique et leurs modes de vie, la civilisation maori, la faune et la flore du coin, etc... ainsi qu'une partie tres interessante consacree a l'Antarctique...qui n'est pas si loin que ca de la Nouvelle-Zelande! Nous dormons le soir dans la voiture sur les hauteurs de Dunedin. Je crois que les gens qui habitaient la maison a proximite nous on pris pour des cambrioleurs...mais bon.