Florent Vétillart

Monto, c'est un petit bled à plusieurs centaines de kilomètres au nord de Brisbane, à peu près au même niveau que Bundaberg (célèbre pour son rhum!) mais nettement plus à l'intérieur des terres. C'est ici que se déroule cette année la Queensland Landcare Conference, une rassemblement annuel qui se voit accueillir plusieurs organisations de gestion de l'environnement et divers représentants des milieux agricole, scientifique, gouvernemental ainsi que quelques Aborigènes pour la décoration. Effectivement ce n'est pas forcement très sympa de dire cela, mais j'ai vraiment eu l'impression que ces derniers n'avaient pas vraiment été invités pour faire entendre leur préoccupations. Enfin bon, c'est un avis personnel...

Aborigène de la tribu Wakka Wakka (et sa fille) (cliquez sur l'image pour voir la vidéo)

La conférence s'étend sur 3 jours, avec un certain nombre de séminaires, workshops et débats animés par différents intervenants, l'un d'entre-eux est d'ailleurs un ancien conseiller d'Al Gore, mais tout cela reste dans une atmosphère détendue et assez informelle. On est loin de l'ambiance feutrée du River Symposium (à Brisbane) où des hauts représentants en costards clinquants se graissent la patte autour de petits fours et coupes de champagne. Ici, tout est plus simple: des chapiteaux de plein air remplacent les immenses salles du centre des congrès de Brisbane, les costards ont laissé place aux shorts et lunettes de soleil... En gros, la Landcare Conference cible beaucoup plus le "grassroots level" (agriculteurs, communautés locales) que les plus hautes institutions (gouvernementales ou autres). Et puis comme les Australiens aiment bien boire, chaque soir est prétexte à se détendre les amygdales (bière et vin à volonté! J'en ai encore mal au foie rien que d'y penser). Ah au fait c'est marrant le premier jour, nous avons été pris en "stop" par un Aussie (un vrai de vrai!) qui se baladait avec sa charrette...direction le pub! J'ai manqué de me faire manger les doigts de pieds par l'un des poneys attachés à l'arrière.

Nous dormons dans des tentes (2 personnes) assez spacieuses et partageons les douches avec les Green Tree Frogs. Au moins, elles ne vomissent pas partout elles! (hein Brice....;o)

Le deuxième soir, diner de gala très pompeux à la mairie avec au menu, léchez vos babines ouvrez les guillemets: 

"Pre-dinner:

Hot individual paperbak damper / Red claw crayfish / Chicken liver and native pepper pate / Desert tomato dip with crudite / Bush antipasto

Main course:

Kangaroo fillet with red wine and mushroom sauce in a pastry case; or Chicken thigh in a cream, lemon myrtle and macadamia sauce in a pastry case

Dessert:

Individual baked wattleseed cheese cakes with macadamia base topped with sour native fruits"

Bref, tout cela pour dire que c'était incroyablement bon, je n'ai jamais mangé dans un resto qui approchait cette qualité.

Le dernier jour, ballade dans la campagne environnante (et visite de quelques exploitations agricoles) avec le traditionnel "tea-billy": l'eau pour le thé est chauffée dans un vieux pot rouillé au-dessus d'un feu de camp. Dans l'Outback, c'est comme ça que les cowboys et autres chercheurs d'or d'antan le prépare.

Du coup, c'est quelque peu douteux de se retrouver avec un thé plein de particules de rouille, il parait que cela donne du gout... Euh, vu l'aspect "délabré" des vieilles grand-mères qui ont préparé le gouté (ah bon? c'est possible de vivre jusqu'à 150 ans?), on est en droit de se demander si il ne vaut pas mieux arroser discrètement l'herbe tout en prétextant que le thé était délicieux. Le soir, repas dans un resto bien sympa; vu ce que j'ai l'habitude de manger chez moi, j'en ai profité croyez-moi!