Florent Vétillart

9/12

Kalgoorlie est une ville surprenante. Bâtie fin 1800 début 1900 des suite d'une importante ruée vers l'or, ses très larges rues et immenses pubs témoignent de la grande prospérité qui s'en suivit. De nombreuses autres villes champignons surgirent autrefois dans cette région aurifère, mais elles sont devenues des villes fantômes au fur et à mesure que les gisement d'or s'épuisaient. Kal est la seule "survivante", et l'exploitation des gigantesques mines à ciel ouvert telle que Super Pit est encore tellement rentable qu'elle reste le premier producteur d'or d'Australie. C'est très étrange de se trouver là, dans une ville de 30000 hab tout de même, perdue en plein désert... La pluspart des rues débouchent sur la terre rouge et aride de l'Outback! Et quand on voit certains habitants arroser à longueur de journée leur jardin, et tout ça pour poupouner un petit carré de pelouse qui peine à rester vert, cela fait sourire. Bon, il y a quand-même des arbres et de la végétation dans la ville, sans doute irrigués par quelques rares nappes phréatiques locales ou bien plus probablement par le Golden Pipeline, chargé d'acheminer l'eau depuis Perth (560km).

Ce matin nous partons à pattes sous un soleil de plomb visiter le Mining Hall of Fame, une ancienne mine d'or qui n'est plus exploitée. On peut descendre en ''ascenseur" au premier niveau de la mine (qui en compte 12), à 36m de profondeur. C'est sympa, mais bonjour le guide! Accent affreux + une bouche molassone qui n'a apparemment jamais appris à articuler : on n'a absolument rien compris à ce qu'il racontait! Ca mis à part, c'était très interessant. Il y a de bonnes expositions sur l'industrie minière en Australie, depuis les débuts hasardeux des premières ruées jusqu'aux techniques d'exploitation performantes (et coûteuses!) d'aujourd'hui. Ils ont reconstitué également les camps sommaires des premiers prospecteurs et les différents systèmes d'exploitation: tours avec ascenceurs pour descendre, charriots sur rails, outils... Nous avons assisté avant de partir à la coulé d'un lingot d'or (qui n'en était pas d'ailleurs, mais chut, il ne faut pas le dire :o), et on s'est essayé à l'orpaillage. Hourrah je suis riche, j'ai trouvé plusieurs pépites! Ah, on me dit que non. Ce sont des paillettes....

 Après cela, retour en ville et visite du Museum Of The Goldfields, un autre musée sympa sur l'exploitation minière. Il y a au sous-sol une chambre forte qui accueille de superbes pépites et différents objets (et lingots) en or, avis au cambrioleurs ;-) Nous sommes également montés dans le chevalement de 31m de haut de la mine Ivanhoe pour avoir une très belle vue sur la ville.

Kalgoorlie, c'est aussi ça: de gros pubs dans lesquels les mineurs viennent dépenser leur argent et se font servir par des serveuses topless, les skimpies. C'est, euh...original :-) Après s'être rincé le gosier et l'oeil (n'est ce pas Romain...!), retour au backpacker. Comme je vous le disais dans le précédent message, il est située dans le quartier des maisons closes, autrefois très fréquenté. Il n'en reste aujourd'hui plus que 3 (que l'on peut visiter dans la journée), et l'argent que les mineurs n'ont pas dépensé dans les pubs part ici... .Apparamment ce n'est ni légal ni illégal, et cela fait partie intégrante de l'histoire de Kalgoorlie.

Cette nuit, difficile de trouver le sommeil au milieu de ces irlandais bourrés qui partagent notre dortoir.