Florent Vétillart

Il est temps de dire au revoir à ces demoiselles et à Cody l'Artiste. Nous nous reverrons très probablement à Sydney vers le nouvel An. Arrivés dans la matinée à Albany (30000 hab), la plus ancienne colonie européenne de W.A, fondée en 1826. C'est une petite ville calme où il fait bon vivre, on s'y sent vraiment bien. Il reste encore quelques édifices coloniaux de l'époque et il est possible de visiter une réplique grandeur nature de l'Amity, le bateau qui débarqua les premiers colons ici, en 1826. Albany est située au pied du Mont Clarence au sommet duquel la vue sur la ville et sur la baie de King George Sound est magnifique. On a aperçu pas mal de gros lézards en grimpant. Après cela, petite excursion rapide dans la Frenchman Bay (Torndirrup NP): il est possible de visiter à Whale World un baleinier (Albany était un port baleinier jusqu'en 1970). Les plages là-bas sont très belles et il parait que les spots de plongée sont incroyables, avec notamment le récif artificiel créé lors du sabordage du navire de guerre HMAS Perth.

Dans ce parc, impossible de manquer les Blow Holes: ce sont des falaises sous lesquelles s'engouffrent les vagues, et la pression incroyable exercée par la mer est évacuée par des fissures sur le dessus. Il y a alors un jet de vapeur d'eau qui est éjecté violemment et on entend une grosse détonation. La pression est énorme et mieux vaut ne pas se trouver au dessus de la fissure lorsque l'eau jaillit! Lorsque la mer est déchaînée (ce qui n'est pas le cas aujourd'hui), cela peut être assez dangereux.

Autres édifices naturels à voir absolument:

- The Gap: une sorte de faille dans la roche granitique, large d'une vingtaine de mètres et profonde d'une cinquantaine de mètres, dans laquelle les vagues s'engouffrent avec une violence inouie.

-The Natural Bridge, énorme rocher granitique. D'ailleurs il faut faire attention si l'on marche dessus car malgré sa hauteur, des touristes ont déjà été emportés par des vagues plus grosses que les autres (et même par mer calme: l'océan est imprévisible nous rabbachent les écriteaux...). Allez, juste pour votre culture générale, sachez qu'il y a encore 45 millions d'années, l'Australie et le Nord de l'Antarctique étaient soudés à cet endroit précis.Ils faisaient alors partie du super continent Gondwana. Ok, j'arrête ce cours d'histoire ennuyeux :-)

Nous avons décidé de monter jusqu'à Espérance qui est à environ 470kms d'Albany, donc nous partons sans perdre de temps, le long de la South Coast Hwy. Il fait très très chaud et on est bien contents d'avoir la clim dans la voiture. A l'exterieur il y a du vent certes, mais on a plutôt l'impression de se trouver dans un sèche-cheveux géant. Sur la route nous croisons pas mal d'animaux et notamment des nuages impressionants de criquets qui viennent faire leurs kamikazes contre le pare-brise. Ah les salauds, notre voiture toute propre! Le soir commence à tomber lorque nous arrivons à Ravensthorpe, mais nous décidons de faire un détour de 50kms pour aller dormir à Hopetown, située elle en bordure de mer. C'est quand-même plus sympa la plage, non? Le Soleil se couche derrière les montagnes du Fitzgerald River NP... Ah oui, j'ai oublié de vous parler de tous ces parcs nationaux de la côte sud. Ce sont des domaines immenses protégés, dont il faut souvent payer l'accès, mais cela en vaut vraiment la peine car ils sont magnifiques et variés: plaines, gorges abruptes, montagnes élancées... et une faune et flore très riche. Au Fitzgerald River NP par exemple: 80 espèces d'orchidées, 200 espèces d'oiseaux, 22 espèces de mammifères, 1700 espèces de plantes...

Dommage, nous n'avons pas assez de temps pour tous les faire.... Petit casse-croute rapide et dodo près de la plage.