Florent Vétillart

Samedi 13/01/2007

Le mini Ferry partant de Rawene traverse la petite baie (Hokianga Harbour) et rejoint le village de Kohukohu, qui porte assez mal son nom je trouve (c'est assez paumé). 10 minutes de traversée nous évitent ainsi un detour de plusieurs dizaines de kilomètres. Nous empruntons alors la route qui remonte vers le nord, au milieu de la Aupari Peninsula. Puis elle s'arrête, une centaine de kilomètres plus loin, sur ce qui semble être le bout du monde: le Cap Reinga, marquant l'extrémité nord de la Nouvelle-Zélande. Le brouillard très dense nous masque complètement le paysage; tant pis, nous partons quand-même sur le chemin de rando à la rencontre du phare. Ses flashs lumineux guident les bateaux sur cet endroit particulier où se rencontrent l'Océan Pacifique et la Mer de Tasmanie, créant des conditions de navigation particulièrement difficiles. C'est aussi pour les maoris le lieu le plus sacré du pays, ''Te Rerenga-Wairua'', où les esprits des défunts quittent la Terre.

Désormais nous ferons cap au Sud... Petit arrêt à Te Paki Reserves, d'énormes dunes de sable (7km2) que l'on peut descendre en sandboard, puis à Ninety Mile Beach, une longue plage (90miles= 145kms) sur laquelle la vitesse est limitée a 100km/h! Oui oui, il est possible de la parcourir en voiture (4x4 conseillée) en prenant garde aux marées. Plusieurs visiteurs se sont apparemment déjà fait avoir...Un peu plus loin, vers Kaitai, l'Ancient Kauri Kingdom, une boutique/gallerie, abrite toutes sortes d'objets fabriqués en bois de kauri vieux de 40 a 50000 ans (pour touristes fortunés, c'est super cher!). Si vieux? Oh, mais comment cela se fesse? Ces arbres, victimes il y a plusieurs milliers d'années d'une violente tempête, d'un incendie ou bien simplement d'une mort naturelle , ont été enseveli et conservé dans des maéecages, pendant tout ce temps.

Nous continuons notre descente, cette fois-ci sur la côte Est (Pacifique), avec un petit stop dans le charmant village de pêcheurs de Mangonui, avant d'arriver en fin d'aprèm à Kerikeri. Ah au passage, il est possible d'aller explorer depuis Mangonui l'épave du Rainbow Warrior, déplacé ici pour créer un récif artificiel. En 1985, ce bateau porte drapeau de l'organisation Green Peace fut saboée (explosifs) dans le port d'Auckland par les services secrets francais, alors qu'il s'appéetait à appareiller pour protester contre les essais nucléaires français à Murruroa (Tahiti). Cet épisode n'est pas une page très glorieuse de l'action gouvernementale..

Bref, nous voilà donc arrivés à Kerikeri, porte d'entrée nord de la splendide Bay Of Island. Il y a quelques trucs intéressants à voir dans ce village: Stones Store, le plus vieux bâtiment en pierre de NZ (1836), Mission House, idem mais en bois (1822), et Rewa's Village: la reconstitution d'un ancien village maori. Enfin, les Rainbows Falls (27m) seront les dernières photos de la journée. McDO puis dodo dans une impasse, avec vue sur les petites Haruru Falls. Je crois que nous n'avons pas fini d'en voir des cascades!