Florent Vétillart

Une bonne nuit de sommeil dans un vrai lit, ça fait du bien! Et notre descente vers le Sud continue... La Crown Range Road reliant Wanaka à Queenstown est magnifique: elle s'enfonce, sinueuse, au fond de vallées étroites et gravit des montagnes, dont les plus hauts sommets sont enneigés. A l'image du Coronet Peak par exemple et de ses 1646m : ce n'est certes pas le plus haut relief, mais il reste très fréquenté en hiver pour ses bonnes pistes de ski. Il y a également pas très loin d'ici la jonction de deux rivières (Clutha River et Kawarea River), formant ainsi l'une des rivières des plus rapide au monde (la deuxième en fait, après l'Amazone). Le rafting dessus, ça doit être tendu!

Nous faisons une petite halte à Arrowtown (sous la pluie toujours, grrrhh :o(, un ancien village née de la ruée vers l'or dans les années 1860. Des anciennes maisons ou plutôt cabanes, ayant appartenu à des colons chinois, on été restaurées. Ils s'y installèrent dans l'espoir de faire fortune, mais mal acceptés, ils se reconvertirent dans leur occupation traditionelle de fermier. Leurs conditions de vie étaient assez précaires. A quelques kilomètres de là: Queenstown (2500hab), qui se targue d'être la capitale mondiale de l'aventure et des sports de l'extrème. Elle ne l'a pas volé cette réputation! A condition d'aligner les sousous, il y a énormement de choses a faire: saut à l'élastique (inventé ici-même!), parachute/pente/moteur etc.., Jet Boat dans des canyons étroits, ski, heli-ski (on saute sur les sommets à partir d'un hélico), escalade, rafting, mountain bike, raids en 4x4, zorbing, + tous les sports nautiques. Et j'en passe ;o) Enfin bref, il y a largement de quoi faire.

La ville en elle-même est assez sympa: construite sur les rives du lac Wakatipu (formé dans le lit d'un ancien glacier), elle offre une vue magnifique sur les montagnes. Et à l'Est notamment, la chaine des Remarkables: regardez les photos et vous allez les reconnaitre: elles ont servi de décors dans le film Le Seigneur Des Anneaux. Le temps est plutôt pluvieux donc on se contente avec Romain de se ballader dans les petites rues du centre et dans les jardins botaniques. Le soir, dodo dans la voiture sur une colline surplombant la ville et le lac: la vue est superbe. La comète est encore visible, mais il faut de bons yeux maintenant.