Florent Vétillart

Bon d'accord, c'est un boulot facile, mais il y a des risques quand-même! On peut se faire manger (gratuitement) par les requins ! Héhéhé... Donc comme je vous le disais dans mon précédent message, je suis retourné bosser sur le bateau pour 3 semaines, les dernières que je passent en Western Australia avant de m'envoler pour l'Etat du Queensland. Bien entendu je n'écarte pas l'idée de retourner sur la côte Ouest plus tard, car c'est vraiment un endroit que j'adore. J'étais vraiment content de remonter dans l'avion, et mon estomac aussi d'ailleurs: il devait probablement se souvenir des bons traitements qui lui avaient été infligés (mince alors, je vais regrossir moi!).

Pouvez-vous apercevoir les bateaux?

Me voilà donc de retour au milieu de ces îles désertiques, où de gros poissons nous attendent impatiemment. Le boulot, rythmé par des pauses intempestives, est toujours aussi peinard et bien payé. Cette semaine le fiancé de Petra, Jamie, nous a rejoint. J'adore ce type, je l'avais rencontré au camping d'Exmouth et nous avions tout de suite sympathisé. D'ailleurs je pense que c'est avec eux et le couple de canadiens, Natacha et Donald, que je m'entends le mieux. Nous avons enfin rencontré l'un des propriétaires de la ferme perlière, venu d'Exmouth avec son propre bateau, Top Gun, pour ravitailler le House Boat en fuel, huile et différentes bricoles. Pas de ravitaillement en eau par contre, car des unités de désalinisation de l'eau de mer sont déjà installées à bord. C'est quand-même un comble, se trouver en plein océan et avoir accès à de l'eau douce d'excellente qualité (traitement pas osmose inverse)! Il y a également à bord des distributeurs d'eau refrigérée, très appréciable avec la chaleur qu'il fait. En ce qui concerne les poubelles, elles sont en général brûlées dans des bidons sur une berge flottante à l'écart du bateau. Faut juste faire attention à la direction du vent avant de les enflammer, sous peine de "parfumer" le bateau bien comme il faut. Nous avons eu un peu "d'animation" la première semaine, avec l'un des australiens se mettant à enfler et ne pouvant plus respirer: il était allergique aux coquillages, et venait d'en avaler un petit par accident! Cela c'est bien terminé, mais manque de bol cela lui est retombé dessus la semaine d'après lorsqu'il s'est fait piquer par une tentacule de méduse venimeuse...pas de chance, il est mort. Non j'déconne. Mais c'est vrai que l'on a eu un peu peur pour lui, et la deuxième fois nous avons été obligé de le placer sous oxygène.

Ah, je me sens comme chez moi ici! J'ai désormais ma propre cabine, ce qui me permet de travailler un peu le soir. C'est un peu la partie de la journée la moins marrante, mais bon. La pêche est toujours aussi miraculeuse, le dernier poisson en date est un Cobia de 1m17, mais il se débattait bien le bougre!

 Lorsque l'on pêche au-dessus des massifs de corails, on a des chances d'attraper des Red Emperor ou des Coral Trout (truites des corails), probablement le meilleur poisson du coin. Elles ont des sacrées dents ces coquines, il faut vraiment faire gaffe à ses doigts. En fait le meilleur moyen d'en attraper des grosses et de sauter dans l'eau et d'essayer de les harponner, avec un fusil de chasse sous-marin. Je dis essayer, car croyez-moi ce n'est pas facile, elles sont assez peureuses (bon, je comprends qu'elles n'aient pas envie de finir dans nos assiettes, mais nous on a faim!). Les requins sont toujours aussi voraces en fin de journée. Un soir, alors que je pêchais avec un petit poisson en guise d'appât, un poisson d'une vingtaine de centimètres l'a attrapé, et alors que je le remontais à la surface, un second encore plus gros l'a dévoré. Je n'en croyais pas mes yeux, j'avais 3 poissons au bout de ma ligne! Mais attendez, ce n'est pas fini! Donc je continue à mouliner pour les remonter à la surface, et là, horreur, un requin que je n'avais pas vu venir a soudainement surgit et tout avalé. Et cassé ma ligne par la même occasion. J'ai donc eu un petit aperçu de la chaine alimentaire: la loi du plus gros est toujours la meilleure. Un autre soir, un des australiens qui bossait avec nous a attrapé (pendant 2 minutes lol) un très gros requin qui s'est mis à sauter entièrement hors de l'eau en se tortillonant dans tous les sens, avant de retomber lourdement dans de grosses éclaboussures. On se rend vraiment  compte de la puissance qu'il avait dans la queue (le requin). En ce qui me concerne j'ai eu la chance d'en garder un assez longtemps, au bout d'une ligne très épaisse, car il se montrait assez docile. Il avait en effet l'hameçon planté dans le pif, une zone particulièrement sensible pour eux. Bon rassurez vous, cela peut paraître un peu cruel ce que j'écris, mais ils s'en sont tous sortis sains et saufs.

La deuxième semaine le ministre de la pêche de WA est venu faire un tour pour visiter la ferme en coup de vent (je crois d'ailleurs qu'il s'est contenté de la survoler en avion). Bref, les jours précédant son arrivée nous avons du nettoyer les bateaux de fond en comble, et même détacher à l'aide de racloirs les coquillages poussant sur la coque du navire. Au moins, cela changeait un peu de notre boulot habituel.

 

Scream 5: les serials killers sont de retour !

Facile de se perdre au milieu de ces îles! Si vous regardez dans Google Earth (tappez Monte Bello Islands), vous verrez qu'il y a de nombreuses plages ou criques. Les bateaux sont ancrés à cote de Alpha Island, l'île ayant reçu la plus grosse bombe atomique sur les 3 testées. J'ai vérifié hier devant un mirroir, je n'ai pas encore de troisième oreille ayant poussé dans mon dos, ouf! L'autre jour nous sommes partis en bateau avec Petra et Jamie pour aller nous baigner à côté d'une plage où de grosses tortues ont l'habitude de pondre leurs oeufs. Une vingtaine d'entre-elles se faisaient des calins dans l'eau et c'était génial de nager avec elles (il y avait également 2 dugongs). Cependant il faut vraiment être prudent pour ne pas se faire ...violer! Et oui, qui y aurait cru, mais ce genre d'accident est déjà arrivé! Je suis donc resté sagement à côté du bateau, prêt à me hisser hors de l'eau à la moindre tentative de...heu..ben vous voyez ;o). Non mais sérieusement, c'est vraiment dangereux car lorsque vous vous faites aggriper par une mastodonte de plusieurs centaintes de kilos, glou glou glou: vous passez vos derniers instants au fond de l'eau, bien accompagné, humhum. Par ailleurs, leur vue n'est pas très bonne, et plusieurs fois je me suis posé de grosses questions en voyant la cocotte nager vers moi, avant de se rendre compte au dernier moment que je n'étais pas l'une des leurs.

Tiens, cela me rappelle que quand j'étais à Exmouth, j'en avais aggripé une "petite" dans l'eau afin de me faire tracter, comme dans les films! En fait, cela avait plus ou moins marché, mais je pense qu'elle n'avait pas dû apprécier. Bon, j'avais tord. Et le tord tue.

La troisième semaine, c'était quasiment des vacances payées! Nous avons bossé jusqu'au 24, et fêté Noel le soir. L'avion a apporté toute une provision de vivres..et boissons. Seul le faux sapin sans odeur et les quelques guirlandes accrochées ça et là éveillaient en moi ce sentiment de fête traditionnelle de fin d'année. Mais cette fois, pas de bûche dans la cheminée ni de flocons virevoltant dans le ciel, pas de clémentines dans les pantoufles ni de cadeaux au pied du sapin, mais juste cette chaleur d'Australie et le bleu de l'Océan Indien. C'est mon deuxième Noel que je passe en terres australes....Nous avons joué au ping-pong, mangé de la dinde, dansé, bu et rigolé. C'était sympa. Les jours suivants, bodyboard (tracté à l'arrière des bateaux), baignade, farniente sur les plages, exploration d'une grotte truffée de chauve-souris, courses de bateaux (et ce n'est pas forcément les plus gros qui sont les plus rapides lol!), et bien évidemment pêche et snorkelling.

Dirk, Jamie, Petra, Natasha, Chelsea and me

Bon ça suffit, arretez de faire les clowns maintenant !

Justement, l'avant dernier jour nous sommes parti plonger dans la matinée avec Jamie, Natacha et Donald, histoire d'aller taquiner les poissons clowns et les clams géantes. Et puis il y avaient ces langoustes (crayfishs) qui, du bout de leurs antennes, nous narguaient. D'accord, nous décidons donc d'en attraper quelques unes, (assez petites malheureusement), en utilisant une technique conseillée par Jay, un des australiens: il s'agit d'agiter un morceau de tissu rouge (en l'occurence mon t-shirt) devant le trou de la langouste, dont seules les antennes dépassent. Cela est censé l'effrayer et la faire sortir...mais bon ça n'avait pas l'air de marcher. Enfin bref, je remonte à la surface et grimpe sur le bateau pour me reposer un peu, car c'est quand même assez fatiguant de plonger en apnée. Puis je retourne dans l'eau, tandis que les autres restent à bord pour se bronzer la pillule, bande de paresseux va. Je commence alors à replonger lorsque, du coin de l'oeil, j'aperçois une énorme masse sombre arrivant sur le côté!!! Mon sang s'est glacé, et j'ai eu le réflexe de remonter en surface et de grimper sur le bateau, avant de voir 2 secondes plus tard un ENORME requin passer lentement sous notre frêle embarcation. Les boules! Là je vous assure qu'on aurait pu entendre une mouche voler. C'était très probablement un Tiger Shark, et nous ne nous sommes pas sentis rassuré du tout, car le monstre était plus grand que le bateau. Ouf, comme je vous le disais, j'ai eu chaud! Remis de nos émotions, nous avons décidé d'écourter notre baignade dans ce lagon! Je regrette juste de ne pas avoir pris de photos de ce requin, le temps que je reprenne mes esprits et il n'était déjà plus là.

Jamie & Me: pas facile à décortiquer ces  ptites crayfish!

Jeudi 27, après 3 semaines passées sur l'océan, l'avion me ramène à terre. Je suis quand-même un peu nostalgique, car je quitte un boulot et des personnes que j'aimais bien. Dernière vue depuis le ciel, sur les grandes antennes de la base navale, et sur la Navy Pier, une longue jettée au bout de laquelle l'on peut faire des sorties plongée (c'est assez cher quand-même). J'aperçois également le camping dans lequel j'étais resté une semaine avec les allemands et le couple australien. D'en haut, on se rend vraiment compte à quel point les paysages sont secs et arides: la pluie ne tombe pas souvent ici. J'ai une bonne surprise en allant à la poste: mon appareil photo, commandé depuis plusieurs semaines sur internet (en remplacement de mon ancien, mort), viens d'arriver. Ah là là, c'est un peu tard quand-même, mais bon, cela fait toujours plaisir. D'ailleurs c'est mon cadeau de Noel ;o) Merci Père Noel, enfin Papa et Maman!

Tiens Romain, devine ce que j'ai revu à Exmouth?.... le bus de Red Earth Safari, que nous avions pris il y a 1 an! Cela me rappelle de bons, d'excellents souvenirs même! Par contre je n'ai pas revu le pingouin, pardon, Terry ;o)

La famille d'émus faisant la queue pour boire devant un maigre filet d'eau, la baleine échouée éparpillant son odeur insoutenable (cf photo) ou les perroquets blancs crillards sonorisant les rues, tout ça c'est déjà du passé. Voila, je quitte Exmouth en fin de matinée avec 2 australiens qui bossaient avec moi, direction... Perth mon capitaine! Et la route est longuuueee. L'eau du radiateur ne tarde pas à bouillir et nous devons nous arrêter pour la changer.

Ramsey aux ptits soins pour sa voiture ;o)

Les 4 premières heures étaient vraiment insupportables. La clim étant inutilisable, nous avons ouvert les fenêtres pour avoir un peu d'air, mais j'avais l'impression d'avoir en face de moi un énorme sèche-cheveux soufflant de l'air brulant sur ma figure. Honnêtement, j'ai eu plusieurs fois l'impression de tomber dans les pommes, et je ne cessais de boire d'énormes quantités d'eau et de m'asperger la tête. Je crois que je n'ai jamais eu aussi chaud de toute ma vie. A un moment la voiture a traversé un Willy-willies, ces puissants tourbillons de poussières fréquemment rencontrés dans l'Outback, et comme dirait Johnny....ça secue!

Willy-willies

Après de longues heures de route nous arrivons à Geraldton et nous en profitons pour changer un pneu qui venait de crever. Les lumières de Perth apparaissent bien plus tard : il est 2heure du mat, nous venons de parcourir 1200 kilomètres d'une traite...

Etapes :
Monte Bello Islands