Florent Vétillart

Les paysages extraordinaires que compte ce pays ont souvent servis de décors pour le 7ème art, et plusieurs superproductions hollywoodiennes y furent tournées. Citons par exemple: Narnia, King Kong (2005), ou encore...la trilogie du Seigneur des Anneaux.

Sur les terres du Mordor, l'oeil omniscient de Sauron scrute l'horizon à la recherche de l'anneau unique ...

Vous souvenez-vous du Mt Doom, cette montagne noire et sinistre trônée par l'oeil du maléfique dieu Sauron surveillant la contrée du Mordor? Et bien qu'à cele ne tienne, nous partons aujourd'hui même à l'assaut de ce volcan, le Mt Ngauruhoe, deuxième plus haut sommet du Tongariro National Park.

Levés de (très) bonne heure, nous prenons le bus a 5h45 du mat et arrivons au Mangatepopo Car Park deux heures plus tard. Le chemin de randonnée de 17kms commence ici: comme vous allez le voir, cette "expédition" restera pour moi la plus belle jamais effectuée mais aussi la plus difficile! Une heure de marche dans la Mangatepopo Valley nous conduisent aux pieds des Soda Springs, petites cascades qui ne payent pas de mine. Puis la première difficulté apparait: les Devils Staircase, une paroi assez raide permettant d'atteindre le premier cratère (South Crater). La vegetation se fait de plus en plus rare et l'ombre menacante du Mt Ngauruhoe de plus en plus pesante (:o). Au loin se dresse majestueusement le Mt Ruapehu enneigé et le Mt Tongariro. Une demi-heure plus tard nous débouchons au coeur du South Crater; et une piste marquée comme "extrèmement difficile" et pour personnes ne souffrant pas de vertiges (sisi, je vous assure!) se détache de l'itinéraire principal. Cette piste (qui n'en est pas une d'ailleurs, car non balisée) permet d'escalader les pentes très raides du Mt Ngauruhoe.

C'est décidé, Romain et moi-même partirons "vaincre" ce sommet, tandis que Fabienne, plus raisonnable, restera sur l'itineraire recommandé. L'ascension est assez longue et difficile, la pente étant très raide et le sol se dérobant constamment sous nos pieds. Du coup, nous sommes obligés de nous servir de nos quatre membres pour ne pas glisser. C'est donc à 4 pattes (un peu comme Gollum!) que nous atteignons le haut du cratère, croisant de temps en temps quelques fumerolles souffrées: ce volcan n'a pas encore dit son dernier mot...

:ze vous en prrriiiee, cliquez sur mes diaporamas! 

Ca y est, le Mont Doom est vaincu! A 2287m d'altitude, la vue est fabuleuse, incroyable, à couper le souffle! Vue vertigineuse sur le profond cratère principal, qui, désolé de vous décevoir, ne présente apparemment pas de signe d'activite visible, mais également sur toute cette vallée volcanique:
-le Mt Ruhapehu enneigé: 2797m, dernière éruption en 1996. Il s'agit du volcan le plus actif et depuis quelques semaines, il présente un regain d'activite. Méfiance méfiance...
-le Mt Tongariro, 1967m, et troisième plus haut sommet (actif lui aussi)

Nous aperçevons également au loin le Mt Taranaki (ouest de la NZ) et en contre-bàs les différents lacs volcaniques, turquoises, jaunes et verts émeraude. C'est sublime (je radote, je radote...). La descente est plus rapide mais assez dangereuse, d'ailleurs Romain y laissera des morceaux de peau et moi ma semelle. M***e! De retour sur le circuit principal, nous entamons notre troisième montée, vers le Red Crater cette fois. La vue d'en haut me fait penser à un paysage martien, avec ces rochers rouges (oxydes ferriques) camouflés par endroits par un tapis de fumées toxiques. C'est très irréel. Nous entamons ensuite une descente vers les Emerald Lakes, deux lacs acides aux couleurs incroyables (et tentatrices!), pour atterir ensuite dans le Central Crater, de loin le plus grand.

Allez, dernière montée jusqu'au grand Blue Lake (et inutile de me demander si l'on peut s'y baigner !!) puis le parcours redescend progressivement vers le lac Taupo. A cette altitude, on se rend compe à quel point il est grand... La végétation est de plus en plus présente, et nous terminons la rando dans une forêt le long d'un charmant ruisseau (enchanté?).

Il est 16 heures, le bus nous ramène à Taupo. Nous allons soulager nos jambes et nos petits pieds endoloris dans les Hot Springs, ces cascades d'eau chaude dont je vous avais parlé. C'est bon, bon dieu qu'c'est bon...mais c'est chaud! Très chaud meme! Une cinquantaine de degrés environ... Du coup, nous paressons à l'endroit où se fait le mélange entre les eaux froides de la rivière et celles brûlantes de ce ruisseau.

A 1h15 du matin, un bus emportera nos petites carcasses ramollies vers le sud de l'île. Arrivée prévue à Wellington: 7h du matin....