Florent Vétillart

Dimanche 14/01/2007

Le sommet du Mont Bledisloe nous offre ce matin une superbe vue sur les forêts baignées dans la brume matinale, et sur la ''baie des îles'' se détachant au loin. Nous rejoignons Waitangi (au centre de la baie), le village où fut conclu le traité le plus important de Nouvelle-Zélande. Signé le 16/02/1840 entre les chefs de nombreuses tribus maoris et la monarchie britanique, le Traité de Waitangi reconnaissait la souveraineté de la couronne britannique en NZ en contre partie de la protection des tribus maoris et de la préservation de leurs droits ancestraux. Il assura en fait une colonisation sans heurts et régla le probleme des guerres civiles entre tribus.

Nous visitons sur le site historique la Treaty House (maison où fut signé le traite), une superbe Marae (''maison de rencontre'', sacrée) ornée de belles sculptures représentant des dieux grimacants, ainsi qu'un canoe de guerre, le plus grand jamais construit à vrai dire (35m) et portant le doux nom de Ngatokimatawhaorua. A vos souhaits!

Direction ensuite Russel, petite ville les pieds dans l'eau possédant quelques vieux bâtiments historiques: la plus vieille église de NZ (Christ Church, 1847) et Pompallier House, abritant quelques 40000 livres maoris , et qui se trouve également être le dernier bâtiment restant de la mission catholique dans le Pacifique Ouest. Nous ne pouvions pas quitter la Bay of Island sans un dernier petit au revoir. C'est chose faite depuis Flag Staff Hill, une colline surplombant le village et offrant un magnifique point de vu sur les alentours et sur les 150 îles et îlots que compte la baie. Allez, maintenant il est temps de rentrer!

La route qui nous ramène à Orc Land, Auckland pardon, est pleine de charme. Elle longe des falaises, des criques à l'eau turquoise, des collines verdoyantes, et le Soleil ne fait que magnifier ces visions... Et justement, arrivés dans la city, nous profitons de ce beau temps pour grimper en haut de la Sky Tower. La vue sur toute la région est splendide! A certains endroits, un plancher en verre/plexiglass permet de marcher ''au dessus du vide'', sensations garanties je vous assure. Ah, et pour ceux que cela intéresse, il est possible de faire un saut à l'élastique depuis cette tour. 192 m avec l'élastique et un peu plus sans :-p On ne le fera pas car, euhh...même avec l'élastique, it's not our cup of tea...

Dernière nuit dans cette ville car demain, départ pour Rotorua et sa région volcanique.