Florent Vétillart

Petite journée sympa dans le Springbrook NP situé à l'ouest de la Gold Coast. Bien loin de l'agitation du bord de mer, ce parc national est un havre de paix, seulement troublé par des oiseaux excités dont les piaillements s'élèvent de l'épaisse forêt sub-tropicale. Le parc s'étend sur la McPherson Range dont le reliefs se dressent à la limite du Queensland et du New South Wales. Cette chaine montagneuse constitue d'ailleurs  un important vestige d'un ancien et gigantesque volcan. Pas mal de cascades et de cours d'eau s'écoulent au milieu d'une végétation très luxuriante aux vraies allures de jungle. L'humidité s'y fait nettement plus sentir qu'ailleurs.Tout un rideau de lianes permet de jouer au singe, j'avais d'ailleurs 2 bananes avec moi au cas où.

Donc en début de matinée j'y rejoins Brice, un de mes collègues de master, et nous partons en courte randonnée vers le Natural Arch. Une cascade très photogénique se jette avec fracas à travers le plafond d'une grotte qui abrite toute une colonie de vers luisants. Une photo vaut mieux qu'un long discours et résume très bien ma pensée: superbe!

 La lumière, diffuse, est très généreusement filtrée par la haute et dense canopée que l'on pourrait facilement atteindre en grimpant dans les Strangler Fig. Ces immenses arbres creux atteignant plus de 45m sont de vraies échelles géantes, et poussent d'une manière très originale: la graine est souvent déposée en hauteur dans les crevasses d'un arbre hôte par un oiseau qui n'a pas trouvé mieux que d'y faire ses besoins. Elle germe et commence sa vie en tant qu'épiphyte, une plante ayant une pseudo-forme de...euh...palmier dirais-je. Le végétal développe alors des racines aériennes poussant vers le sol et qui, progressivement, entourent le tronc du pauvre arbre et l'étrangle ("strangler" = "étrangleur" en anglais). Ce dernier ne tarde pas à mourir puis disparait, probablement grignoté par des petites bébettes affamées. Ne restent alors que les fig, ces immenses racines étrangleuses ayant littéralement recouvert l'arbre hôte. Ainsi, ce que l'on pourrait prendre pour un curieux tronc d'arbre creux et torsadé n'est en fait qu'un extraordinaire tressage de racines poussant depuis plusieurs dizaines de mètres de haut! Pour celui qui ne craint pas les serpents qui j'en suis sûr, se délectent de cette structure torturée, grimper à l'intérieur du "tronc" sans risque de se casser la margoulette est assez aisé.

Alors que Brice avait commencé son ascension dans l'un de ces arbres, un groupe de touristes est arrivé l'obligeant à rester immobile et silencieux pendant 10 bonnes minutes! Et oui, ce n'est pas forcement autorisé de les escalader....

Le Lamington NP, plus à l'ouest, nous dévoile en début d'après-midi ses magnifiques sentiers de randonnée qui jalonnent les flancs de profondes gorges, dissimulées sous un couvert végétal des plus denses. C'est calme et reposant à la fois, mais faute de temps nous planifions d'y revenir dans quelques semaines. Back to Brisbane tonight...