Florent Vétillart

Mackay, Marlborough, Rockhampton...nous ne faisons que rouler depuis que nous avons quitté Airlie Beach. La route est longue, entrecoupée de quelques arrêts pour assouvir nos besoins les plus primitifs: boire, manger, dormir. A ce propos, nous avons testé un fruit tropical acheté quelques jours auparavant, un Black Sapote. Pouahhh, c'était une horreur! Amer et ultra-épicé, c'est le fruit idéal pour empoisonner le chat du voisin. La patronne d'un café dans lequel on s'était arrêté a goûté et nous a enchaîné une série de jolies grimaces. Elle aurait peut-être pu gagner un concours. Et le fruit ne se contente pas de vous faire pleurer, il colore votre langue en jaune aussi. Sympa. Après quelques recherches, il semblerait qu'il n'était tout simplement pas mûr: également appelé the Chocolate Pudding Fruit, vous pouvez imaginer le goût que cela devrait normalement avoir.

Block Sapate, euh...Black Sapote

On commence vraiment à la connaître cette Bruce Highway, 1700 kilomètres reliant Brisbane à Cairns. Les champs de canne à sucre verdissent toujours le paysage, et des réseaux de mini-voies de chemin de fer parcourues par des minuscules trains assurent le transport de la plante sucrée fraîchement récoltée vers les raffineries. Et ça fume et ça fume...

En gros, une journée sans intérêt le long de cette Capricorn Coast (car nous sommes au niveau du Tropique du Capricorne) et qui se terminera à Gladstone. C'est ici que les minerais de bauxite provenant du Cape York sont transformés en aluminium puis exportés à bord d'énormes cargos.

Le lendemain, détour vers un petit village de bord de mer au nom assez original: Town of 1770. Les kangourous y virent débarquer en mai 1770 la célèbre frégate anglaise, l'Endeavour, commandé par son capitaine James Cook dont je vous avais parlé précédemment. Certains de ses descendants ont peut-être du rester là et se sont fait pousser les cheveux, les fausses dents de requins et les planches de surfs. C'est notamment d'ici que l'on peut partir faire de la plongée sur Heron Island et Lady Musgrave Island, deux superbes îles coralliennes.

Pélicans qui barbotent tranquillement à 1770

Nous arrivons à Hervey Bay en fin d'après-midi, juste à temps pour assister au coucher de Soleil à l'extrémité d'une jetée de 700 mètres de long. Pas de protéines pour nous ce-soir car les poissons, eux, n'avaient pas l'air affamés. Encore une fois, nous nous débrouillons pour nous doucher, faire notre lessive, notre popote, recharger nos appareils photos, regarder la télé, et même jouer au babyfoot gratos avec le staff d'un backpacker. Demain, nous quittons le continent pour passer 3 jours sur Fraser Island.

Etapes :
Mackay
Rockhampton
Gladstone
Seventeen Seventy
Bundaberg
Torquay